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第四十一章時疫風波
秋天的風悄然吹過整個紫禁城的宮殿樓閣，梧桐枝頭幾片泛黃的樹葉在淡金色陽光下打著旋飄落，帶著一絲蕭索之意。平日裡熱鬧的禦花園此刻寂靜無聲，那些曾經五顏六色的各色菊花也透著些許失去生機的枯意，在風中微微顫抖。宮牆的角落裡，幾只麻雀不安地跳動著，似乎也感受到了空氣中隱約彌漫的緊張氣息。
似乎和別處不一樣，紫禁城中的時間彷彿有著獨特的節奏，緩慢而又神秘，就像一潭深不見底的清水。
陽光透過彩色琉璃瓦，灑在各處寂靜的殿宇或者院落中，血紅色的宮牆邊上還有幾只老鼠在窸窸窣窣的竄動，時不時地也會有幾只活潑的貍花貓在陽光下奔跑。
三百多年，紫禁城看似一片祥和安逸，但此時此刻卻隱隱透著一絲詭異不安。
起初，只是一個小小的異常。一位宮女在清晨打水時，覺得身體有些沉重，微微發熱。她並未在意，以為只是這幾日沒睡好。畢竟紫禁城裡面最低階的宮女太監每日都要幹活，一到晚上沾上床鋪就睡，第二天不得不醒來，就連吃早飯的時代也是打著哈欠，似乎總也休息不夠。
然而，提著水桶大約走了半裡路之後，熱度不但沒有退去，反而愈發兇猛。她的臉色變得蒼白，渾身無力地癱倒在地上，水桶自然也是歪歪扭扭的倒在地上，原本打出來的清水也撒了一地。
宮中人情比紙都薄，看到她落難，也很少有人幫忙，等到安排她的管事宮女來了之後，她已經躺在這裡半天了。自然水桶裡的水也撒了不少。
看到那宮女如此憊賴，管事宮女忍不住打了她幾鞭子才堪堪把她弄醒。醒來之後，管事宮女也沒放過她，只是讓她幹更重的活外加一天不吃飯作為懲罰。
本來那宮女身子就弱，結果被人這樣一番對待，悲怒交加，三天之後就直接死了。
訊息很快在宮中傳開，起初只是引起了小小的漣漪。宮人們也沒把她的死當回事，畢竟在紫禁城中，橫死的宮女或者太監實在是太多太多。老人死了，大不了再到宮外招募新人。畢竟在紫禁城之外，水旱災害，苛捐雜稅之下的廣大民間，同樣是餓殍遍地，人命如草。