上午的教學任務如期完成。
味先知三樓的雅間終於迎來設立以來最尊貴的一位客人。
皇帝對她在味先知廚房裡搗鼓的事很是有興趣，被周圍幾人拿著“君主遠庖廚”“廚房太擠”等理由勸著，最後還是姜醴的一句“往來官員閑時總喜愛來味先知，天家大可視察一番。”叫皇帝心滿意足地待在三樓。
幹活時身邊少幾雙盯著自己的眼睛，頓感輕松許多。
學館眾師將鬧哄哄的學生安頓好，姜醴尋個空走至陸清洛身邊，問：“想好今日的菜沒有？”
自從上元節被皇帝與魏貴妃抓個正著，他們已很久沒有面對面單獨談話，往日裡這樣的機會卻是很多的，而之後的命運也不全然受他們控制。
“早跟小廝們定好買的菜了，精緻的吃食天家大抵是吃太多，這次做些清供便好，勝在一個新鮮。比如脆琅玕、酥黃獨、梅花糖餅，剩下的夥計做了什麼菜就端什麼菜上去罷。”陸清洛眼一熱，沒忍住提到這幾日的事，“剛剛你被天家與貴妃留了一會兒子，爹爹他……他沒有為難你吧？”
姜醴竟彎起嘴角：“沒有。”
“這幾日是我連累了你，之前為了方便，我未曾隱去自己的身份……才叫你被誤解。”
“無妨，這並非你錯。天家動怒多是因為我，我之前也未告知你我的身份。”
“你的身份？”陸清洛轉眼一想，忽然想到皇帝罵姜醴時提到的姜維真。同姓姜，大概是什麼名門望族而非農戶出身罷，所以多疑的皇帝看見姜醴與公主搭上關系會更加憤怒，罵了好久。
正想再多說些什麼，一旁的汪子恆過來提醒：“學生們都等得坐不住了，那位貴客怕也沒什麼耐心。”
是啊，天家的耐心耗完，無論他們在此處互相如何互訴衷腸，都改不了結局。
陸清洛很快開始將午飯的任務分發。
幾樣菜中，脆琅玕與酥黃獨做起來沒什麼趣味性。脆琅玕將萵苣切片清炒再淋上醬汁，一道家常菜而已，不過這裡的萵苣更鮮嫩。酥黃獨製作過程的前半程也沒什麼意思，就是將芋頭煮熟再切片，留到研磨香榧子、杏仁粉並將其和成醬，將醬料塗抹在芋頭片上的時候再喊學生們出來。這些枯燥無味的交給味先知裡閑著的夥計便可。
梅花湯餅的食材已經備好，前些天的蜜漬梅花還留些，汁水儲存得當，再混些檀香末和麵，便做成梅花湯餅的面團底。
和麵這一項工作，不是手小力小的學生們能完成的，小廝也都在忙活其他事。陸清洛喊來姜醴幫忙，倒是將面團揉得勁道，他習武的本事用在廚藝上正合適。
“將手洗淨，每人向姜先生領好自己的面團，這般將模具嵌入面團——”
陸清洛將竹製模具按在面團上，輕輕一壓，靜待幾秒，熟練地反手將剩下的面團一揪。取下模具，案上躺著一朵面團做的梅花，小巧精緻，香味清幽。
周遭的學生瞪大了眼睛。
“這便是梅花湯餅中的梅花，用模具時切記不要省力氣，取下模具時卻要小心，盡量用巧力……”
也不知學生將她的話聽進去了多少，一個一個熱火朝天地在自己的位置上印著梅花。也許做這梅花形狀的面團，對他們來說就和現代的小孩玩橡皮泥、沙子是一樣的，是很有樂趣的活動。
可惜時代與家庭並不能讓他們擁有隻用搗鼓兒童益智玩具的童年，他們中的大部分，在稍微能扛起點東西時，勞動力就被過於透支地使用。