太上皇死了，榮親王沒了靠山，知道皇帝不會放過自己，自請去皇陵給太上皇守陵。
太上皇去了，皇帝終於能施展抱負，將官紳一體納糧、火耗歸公等政策實施起來。
新政策，新氣象，腐朽的大榮朝漸漸恢複生機，一切向著好的方向發展。在皇帝催繳欠銀前，榮寧兩府在一個夜晚悄悄的還了國庫欠銀，
太上皇與皇帝的權力鬥爭落幕，皇子們間的奪嫡又開始露出苗頭。三皇子身後的實力不如其他皇子雄厚，為了積攢力量，去了軍中歷練。
三年孝期未過，邊疆烽火又起。
九月，番邦進犯大榮邊境，南安郡王被番邦俘虜，主帥被抓，士氣低迷，隱藏身份來到軍中歷練的三皇子站了出來。
亮明身份，重整大軍，在與番邦的對壘中，直接一箭射殺南安郡王，反應迅速的夏英立即大喊：“南安郡王為國捐軀，為安南郡王報仇。”
士兵被點燃熱情，在這次守城戰中取得勝利，番邦退後五十裡。
之後，番邦幾次進攻，被三皇子阻擋在城外，不能攻破紅城。番邦見強攻不下，於是圍而不攻，想要拖死大榮軍隊。
三皇子據城堅守，然城中缺糧缺鹽，軍需遲遲未到，戰馬都吃完了，再沒有糧食，紅城將不破而亡。
就在這緊要關頭，一支商隊悄然而來，帶來了糧食、鹽，帶隊的正是薛蟠。
遠在京都的邢德美收到戶部有意拖延邊軍糧餉的訊息，就讓薛蟠以巡查各地生意的名義偷偷押送一批糧食運往邊疆。
邢德美決定讓薛蟠去辦這件事，也是考慮再三的結果，榮國府的人都被盯的死死的，分身乏術。只有紈絝憨傻的薛蟠最合適，他每年都要出京跟著商隊走一遭，不會被懷疑。
也因為他不靠譜的性格，沒人會想相信邢德美把這麼重要的事交給他。
邢德美作這個決定也是下了很大的決心，在賈瑜的勸說下才下定決心。薛寶釵在榮國府期間，被風姿俊逸的賈瑜吸引，一顆芳心落在他身上。
賈瑜讀過幾首薛寶釵的詩，為她的才情折服。賈瑜學問不錯，可就是不會作詩，夫子評價他的詩匠氣太重，沒有美感。
郎有情、妾有意，邢德美為兩人定下了婚約。
按說薛寶釵皇商出身的身份是配不上賈瑜這個前途無量的瑜三爺，但誰讓邢德美看上了薛家掌握的商隊路線了呢。
除了這個原因，也有邢德美想成全兒子的心思，畢竟薛家的商隊路線不透過聯姻也能拿到，不過是費點力氣罷了。
軍隊有了糧食，又能堅持了，挺到增援的部隊到達。
大軍一到，轉守為攻，將番邦打回了老家。三皇子在這次戰鬥中表現優異，被封為武安郡王。