蔡媽媽道：“奴婢方才特地看了五小姐的鞋子，五小姐有四雙鞋子，三雙舊一雙新，擺放得十分整齊。奴婢趁人不注意的時候，翻看了鞋底，都很乾淨，沒有沾上紅泥。”
大夫人擰緊眉頭，有些不得其解：“碧潭村那邊的地裡都是紅泥，她的鞋子沒有沾上一點，難道真的不是她？”
蔡媽媽又道：“奴婢也曾想過會不會是她指使屋裡的丫頭做的，方才旁敲側擊一番，聽她們說昨天夜裡五小姐突然發病，出了一身冷汗，衣衫都溼透了，今天一大早的就到大廚房討水沐浴，重新換了乾淨衣裳。從昨晚到今天，屋裡的丫頭忙了整整一宿，眼睛都熬得通紅。”
大夫人越聽越動搖，又問道：“那昨天夜裡，北門誰值守？”
遠寧侯內宅頗大，分東南西北四個後門出口，每個後門都由一名婆子守著，這些婆子的排程統統歸大夫人管。
蔡媽媽道：“奴婢早就去問過了，昨天夜裡值守的是周婆子，咱們的人。聽她說昨天夜裡她感染風寒，咳了一個晚上都沒睡，如果誰從後門出去的她準能知道。而昨天夜裡，沒有一個人出過後門。奴婢不放心，還問了其他三個後門的值守，也說昨天晚上沒有人出去過。”
“那馬車呢？”大夫人再問道。即便是那個五丫頭收買了別人出去了，那麼遠的路途，總要用到馬車吧？不可能走著去的。
蔡媽媽搖搖頭：“這個奴婢也問過，除卻二老爺昨天夜裡有事，套了一輛馬車出去，其他的馬車一輛也沒有出去過。”
大夫人想來想去，也找不出什麼證據出來，只好說道：“看起來真的不是那個五丫頭做的。也罷，此事就此打住，至於那個阿碧，看在她曾經聽過咱們話的份上，再給她的哥哥嫂嫂五十兩銀子吧，也算是一點撫卹金，補償補償他們。”
蔡媽媽看了大夫人一眼：“可是阿碧的哥哥嫂嫂說，想請大夫人出面給說說情……”
大夫人冷哼一聲道：“讓我出面說情？我還丟不起這個臉呢。只不過一個奴婢罷了，死了就死了，還能怎麼著？要怪只怪她自己不檢點，做出這麼些個傷風敗俗的事情來！而且，依我看，她的哥哥嫂嫂也不是什麼好東西，上門來不過是誑些銀子罷了。上次好處費不是給了夠多的嗎，現在還要再想誑些銀子，明擺著就是貪心不足蛇吞象的那種，要是再任由著他們的話，還道是我怕了他們了！你只管去對他們說，就給五十兩銀子，愛拿不拿，拿到了就給我有多遠滾多遠，永遠不要上門來鬧了。”
蔡媽媽知道大夫人的脾性，是最容不得別人捏住把柄不斷地訛詐的，忙點點頭。
大夫人又道：“方才宮裡胡太醫紙條上面說的，要治好那個五丫頭的病，必須去找那個吳揚的鄉間大夫，你去備輛馬車，一起陪著五丫頭去吧。我精心準備了那麼久，可不想被她一個病打亂了全盤規劃。”
蔡媽媽想了想道：“五小姐會不會是裝病呢？奴婢聽底下的丫頭們說，五小姐曾在懸濟寺學得一些醫術，後院也種了一些藥草，像石斛什麼的，以前老太太生病的時候，好像她也曾送過去一些……”
大夫人冷冷道：“就算那個五丫頭學了點醫術，也不過三年的光景，能學到什麼皮毛？如果她裝病，宮裡太醫館的那個德高望重的胡太醫怎麼就沒看出來？這病多半是真的，也真是這麼巧了。我就偏不信治不好她，我才不讓她躲過貴妃娘娘的壽宴！”
蔡媽媽躬著身子道：“奴婢現在就下去準備。”