旁邊的一張桌子旁，坐的好像是一對雙胞胎姐妹，此時正在竊竊私語，連語調都是一模一樣：
“姐姐你快看，是太子與肅王耶，他們竟然一同來了。”
“對呀對呀，還有三皇子呢，我真是沒有想到，一向不出席此等宴會的三皇子居然也來了，如此看來，三皇子的身子定是大好了。”
被喚作“妹妹”的便嘟了嘴，咕嘀道：“三皇子有什麼好，身子又不好，哪裡及得上太子，還有肅王呢？”
聽得出，這對姐妹一個看重太子與肅王，一個鐘情於三皇子。
這對姐妹口中所說的三皇子，是皇上的第三子，梅妃娘娘所出。梅妃娘娘在世時甚得天子寵愛，但天妨紅顏，懷胎七月三皇子便遭遇早產，血崩而亡。
早產的三皇子十分虛弱，先天之症十分明顯，自出生之日起便湯藥不斷，私底下曾有人笑話說，三皇子果然是當今皇上的親生子，連病體也遺傳得如此相似。
皇上顧念舊情，同情弱兒，便指了一個無所出的嬪妃代為撫養三皇子，這個嬪妃倒也盡心盡力，十幾年頭，三皇子除了身子孱弱之外，倒也沒有出過或是墜入池塘，或是被毒箭所傷的意外事件，平平安安地活到了十八歲。
因了身子的緣故，三皇子極少出席這樣的宴會，即便在宮裡，若不是遇到祭天等之類重大的活動，三皇子也是極少踏出自己的行宮的。這一次，能夠如常人一般出來觀禮，證明經過這幾年的調養，三皇子的身體狀況也已經恢復如常人了。
顧芝容很認真地看了一會旁邊的這對姐妹花，忽然有些同情那個小一些的妹妹來。說實在的，太子與肅王並不是所有懷春少女的理想物件，身份背景決定的固有結局無法更改，一個是未來天下的繼位者，一位是越地的法定繼承人，但凡有野心的人，註定一生不會對你一心一意。
而三皇子就不同，在宮中，由於母妃亡故，三皇子無權無勢，無依無靠，不存在野心一說，頂多算是個閒散王爺。沒有野心的人，便沒了威脅，在皇室裡頭，才是避禍根本。
所以顧芝容想，那位做姐姐的命一定會比做妹妹的好很多。
胡思亂想間，忽然想到了昨天晚上接到的路公子的一封書信，他得知自己要去參加這樣的品酒大賽，字裡行間盡是對自己的擔憂與關切之情，不斷地重複叮嚀她一定要千萬小心。在這一瞬間，顧芝容的心中浮起一絲溫馨的感覺。
她有點喜歡這種近似筆友的關愛的方式，細水長流。一個沒有野心的人，或許才是她所奢求的一世安穩的保證。
路大公子最大的野心莫過於科舉入仕。即便入不了仕，開個私墪做個教師先生什麼的，也是可以的。她自有法子保得衣食無憂，而她與他在這一生中，不要有太多的波瀾跌拓，安穩就成。
她不能苛求他為她做太多的事情，畢竟路大公子也不容易，一個備受排擠的嫡子，選擇科考這麼一條充滿荊棘的路子突圍而出，夜夜攻讀至天明，只為出人頭地，箇中辛苦無法言喻。如果他註定會是自己未來的夫君，她想，她願意為他付出多一些。
“姐姐，比賽開始了。”旁邊的“妹妹”興奮地低叫了一聲，打斷了顧芝容的思緒。她朝臺上看去，比賽正式開始，不知什麼時候，臺子上擺了一整排的長方案桌，上面盡是些品酒必需的器皿，奇形怪怪的杯子，其中不乏專供品用葡萄酒的夜光杯。
比賽的規則是這樣的：首先由調酒師調好酒，分別倒於器皿之中供參賽者與裁判們品嚐，然後參賽者在紙上寫出調製出的酒的名字，經由調酒師與裁判們評判，答對答錯均記錄在案，待二十四種酒均品嚐過後，定出答對最多者勝出。