那疫病的事終究過了，通安縣的縣令組織人手防治得力，賑衣施藥的富商也有不少，整個縣裡最終病亡的人數不到二十，可以說根本稱不上疫病。
這病情一過去，食鋪這兒又忙碌起來。先前說起要多請個人，為著疫病的事耽擱了，後來鍾氏想起來了，琢磨了個人選，和李二舅一說，他也說好，讓人過來了。
李氏和紅珠是早上過來時才見著，是個看著十歲左右的孩子，黑瘦黑瘦的，眼睛卻機靈，手腳也勤快。最新最快更新
鍾氏同她們解釋，“是住我們後頭那楊大娘家的三兒子，叫三連，人看著瘦小，不過有十二歲了。他爹過世有七八年，他娘就靠著給人做些衣裳掙點兒錢養著三個孩子，也是個可憐的人。”
她這麼一說，李氏也想起來這家人，神色一黯。
鍾氏又說：“我也不是因為他家不好才提的，是看他從小就幫著她娘幹活，是個老實肯做的。”她頓了頓，放輕了聲音說：“你們要是也覺得好，我就同他娘上個契，咱們這兒店小，也別說什麼拜師學手藝的話，只說定了要來，就得來上五年。”
李氏想著那楊大娘艱難，早就肯了。紅珠仔細問了鍾氏說定的待遇，若用現代眼光來看是剝削童工，可以依著這時候，卻還算中肯。紅珠便也應了。
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楊三連歡喜得了這麼個工作，幹活非常勤快，添了一個他，這一早上他們就沒那麼忙了。忙過早市，眾人剛坐下歇一歇，朱家小姑朱妍梅帶著兒子水生上門來了。
這水生有四歲了，長得虎頭虎腦的，也是胖小子，剛到門口就炮仗一樣衝了進來，“我要吃餃子，我要吃包子！”
朱妍梅後邊進來，呵斥一聲，“水生，你叫人沒有？沒點兒禮貌！”
“餃子！肉包子！”水生在店裡跑來跑去，紅珠看得眼都花了，趕緊拿了幾個包子給他，才讓他乖乖聽話。
這親戚上門來了，沒有扔在一邊不理會的，李氏讓朱妍梅坐到最裡頭的桌子上，紅珠端了熱茶和一碟子花生瓜子來。水生本來不願坐，硬是被紅珠抱到朱妍梅旁邊了。
正好這時沒什麼客人，鍾氏也過來陪坐著說話，她近來招待客人多了，習慣笑臉迎人，“妍梅有好些日子沒見了，忙得什麼呢？”
“不過是虛忙著，幫著老宅裡的長輩們跑跑腿，儘儘孝心。”朱妍梅笑了笑，話說得略有些不自在。
朱妍梅的丈夫趙良雖說也是正經的趙家人，但他那一房早敗落了，如今只幫著趙家長房管著些田莊庶務，連帶著朱妍梅也時常在趙家太太奶奶面前走動攬事，面上說是給長輩盡孝，實則同管事娘子也差不離。
鍾氏清楚其中底細，但也不說破，反而一臉欣羨地恭維說：“趙家家大業大，若不是有這麼族人幫襯著，哪能成事，像你們這般齊心協力的才是大家子興旺發達的做派。”
朱妍梅被她的話一鬨，只覺渾身都輕了幾兩，笑道：“可不是麼。我以往就聽說嫂子是個伶俐人，今兒一見果然如此，只恨沒早些相識。”
這話一說開，她們就親親熱熱地聊起來，說些過日子和養育孩子的話，彷彿她們才是姑嫂似的。
李氏和紅珠也不在乎，有鍾氏替她們應酬著，心裡反而自在些。而朱妍梅似乎也因著有鍾氏在，往常那副性子收斂了些。
聊了一會兒，朱妍梅才提起來意，“紅珠，大嫂說想讓你們姐妹見一見。我就過來說一聲，你下午也跟著我回去，明天再去長房。”
鍾氏一怔，“怎麼紅珠也去？”
“我也說呢，”朱妍梅也不免抱怨，她瞧著紅珠笑了笑，“不過紅珠去了也好，她們姐妹們做個伴。”