第二日朱桂達那兒也來問了一回考試的事,程文涵在他面前倒也答得謙虛些，回說有把握,只看書院裡的先生如何斷了。
朱桂達讚了他一聲,又說：“先前老太太也問起你這考試的事，你雖搬了出來，可她心裡也是記掛著你的。我看今日既考完試,也不必著急再看書了,正好回家一趟跟老太太說說話,好叫她放心。”
對回朱家孝順朱老太太的事，李氏是不會不肯的。而紅珠見朱桂達對程文涵上學的事很是盡心，先前親自領著他們去求了薦書,這回又是熱切地來問,便也不好替程文涵拒了。
正好今兒程文涵也無事,便笑著應了,跟著朱桂達回了一趟。
中午程文涵留在了朱家,晚上他們三口人一道用飯時,李氏見程文涵去了一趟朱家,回來還帶了個包袱,便問起他在朱家如何。
程文涵道：“奶奶是問了我幾句,模樣兒是關切的，又囑咐我往後上山了不可淘氣。後來還給我收拾了幾件衣裳，我見都是好的，就收下了。”
紅珠翻開那包袱去看，見雖不是嶄新衣裳，可也有七八成新，瞧著料子也好，猜得是舊年朱伯修的。朱伯修常年待在書院裡頭，有些衣裳做好了也不大得空穿，不多大會兒衣裳就小了，也就留下來了，如今給了程文涵，略改一下倒也合適。
李氏看過了，順手就拿在手裡修改起來，又道：“老太太口中雖不認，時而也發作你，但到底你也是她兒孫，見你有了能耐她只有高興的。”
這話一說，紅珠和程文涵對眼看了看，嘴角微微一撇，卻都沒有張嘴反駁。朱老太太那性子，他們都曉得，一個是偏心，一個是孤拐，她是不會真真切切地害你，可不時就非打即罵的，樣樣都得順著她的氣，叫人又如何忍得住，認了她是個好的。
程文涵順口又道：“大伯孃那兒說話就不太好聽了。她對我們那日見蔣先生的事上心些，細細問了我兩三回，我猜是先前大伯父回來跟她提過了蔣先生說大堂哥的那番話，叫大伯孃心裡頭高興壞了，又有些疑心是大伯父聽錯了，又或是故意拿話哄她的，她心裡頭忐忑，便揪著我問個仔細。反倒是我考試的事，她只說了一句……”程文涵咳了兩聲，故意學著人擺臉色擺腔調，“既伯修給文涵求來了薦書，就斷沒有考不中的，若這般他還考不中，可就大大丟了臉面了！”
說著，他自個就忍不住笑起來。
李氏和紅珠也是心知肚明，李氏面上只是笑了笑，也不接這話。
紅珠暗暗呸了一句，卻說：“曉得伯修哥有大能耐，是能一飛沖天的人物，可也不必將別個比得低了。若大伯孃一時得意，又將她心裡話傳了出去，回頭又不知惹來多少閒話呢。”
程文涵也道：“今年就是鄉試之年，先前我看伯修傷了腿，多少是歇了心思的，偏這一上山得了蔣先生一番話，那心氣也起來了，約莫今年需往一試了。”
李氏訝道：“他先前歇了一段時日，功課恐怕也落下了，縣試也沒幾日了，他能趕上麼？”
紅珠卻說：“只縣試趕一些，他是蔣先生高足，縣試自然是不礙的，左右先考了這個，往後也還有幾月再發奮一些，卻也可以了。”
李氏心裡厚道，不論姜氏那兒如何，也是願意朱伯修好的，便說：“平平安安一切順遂的才好了。”
紅珠想起明兒程文涵要去劉家，一時起意讓他自個去收拾出遊的行李，只說讓他學著些，早前也備好了他上山的物什，他挑幾樣這幾日得用的，自個帶了去。
李氏一旁含笑看著，手裡邊忙著改衣裳，邊又多囑咐了他幾句，讓他可別只想著玩得高興，旁的就渾忘了，或是受傷或是生病的，回頭還耽誤了事，還不能及時往書院裡去。又說瞧著李二舅和鍾氏今兒興致一般，想來李南興考試的事不太穩當，叫他出去遊玩時言語小心一二，別在李南興面前鬧出什麼來，兩人可要相互幫襯著。