紅珠取笑道：“對著這梅花，這小書生也不賦詩一首應應景？”
程文涵做了個鬼臉，“我沒那詩才，還是姐姐來吧。”他想了想一笑，又說：“先前先生問我那些事是誰教我的，我雖未言，可先生怕也瞧出來底細了。我的師傅不就是姐姐麼，我能得先生認可求來薦書，那多半也是姐姐的功勞。姐姐才學在我之上，今日就教導我作詩吧。”
“呸！”紅珠笑罵，“虧你還敢狂言，蔣先生問你話，你規規矩矩地拿往日學堂裡學的東西回他便是。你姐我可沒上過學堂，說得那都是市井粗言、荒誕不羈的，你竟敢拿我的話去應答！若今日被先生抓住你錯處，判你一個不學無術離經叛道，你虧是不虧？”
程文涵得意笑了笑，“可蔣先生聽了是滿意的，那我就不算胡說了。”
紅珠見不得他得意，便又哼了一聲，佯作氣惱道：“你敢說也就罷了，先生問是不是你想的，你即便不自己認下了，也不該回頭來看我！你這是替我招攬名聲呢，還是禍害我呢？”
程文涵這才莫名，“怎麼就害了姐姐呢？”他一想又問：“姐姐雖然不上學，但見解胸襟都不差，便是讓蔣先生得知是你教的我，他也只有看重的，難道只因姐姐是個女子，他就不喜歡麼。”
紅珠思索一番才說：“蔣先生有大才，自然不會拘泥這些。不過你看，他即便曉得是我教你的，可他也沒來問我一句是不是？要上山讀書的是你，往後要科舉做官的也是你，你得文才名聲，這沒什麼，可換做了我，就不一定了。蔣先生能平常心待我，可別個不一定。”
程文涵聞言，很是老成地嘆了口氣，只道：“那我以後小心些。”
紅珠心裡也是悶悶的，就如這西山書院，它再廣的名聲再大的德政善行，入學不論出身不論貧富，可到底也是隻收男子的。若是女子，再如何出眾，也不可能入學讀書。
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不過紅珠再活一輩子，可也不是來讀這些古書的，心裡感嘆一句也就是了，也不會難過。見一旁程文涵似乎滿心滿意地替她遺憾，便又岔開話去，只問：“後來你們在屋裡說了什麼沒有？”
程文涵搖了搖頭，只道：“也沒說什麼，蔣先生問了奶奶身體，還有問大伯一些生意活計之類。”
紅珠道：“他倒也隨和。”朱桂達無甚學識，蔣先生能和他聊得起來，可見他生性豁達，絲毫不會自命清高。紅珠便又說：“你若得了他看重，也拜了他做先生，這才好呢。”
程文涵雖沒紅珠想得長遠，但他生來聰穎，自然也曉得好賴，聞言便也點了頭。
紅珠想了想，到底有些不好意思，便沒有將遇著趙逍的事告知他。只當她不曉得他底細，路上胡亂撞見了個人，就這般，提不提起也就無妨了。
不多時朱桂達從那頭回來，和他們會合下山去。回去時沒有行李，又少了人，便只僱了一輛車。路上行得也快，瞧著天色申時過半也該入城了。
紅珠有些短了精神，閉著眼靠著車壁小憩。程文涵起先也迷糊著隨著她坐了一刻鐘，後來被路上顛簸一下晃盪著磕了頭，頓時醒了，便再沒睡著。一時覺得車裡悶起來，他就嚷嚷著坐到前頭去，讓朱桂達坐到車裡來。
紅珠也被他鬧醒來，趕緊拉住他說：“一會兒吹病了，回去又喝苦藥湯，看娘不罵你！”
程文涵頓時一蔫，前邊朱桂達道：“你姐說的對，你要是覺得氣悶，就把車簾子掀開些得了。忍一忍也就回去了。”
程文涵伸手要去掀了簾子，紅珠道：“掀你那兒得了，外頭黃土風沙的，我可不要吹。”