剛剛才貶低沈鈺的陳廷玉，更是臉上紅一陣，白一陣。
沈廷昭沉聲開口，語氣中帶著幾分蒼涼與懇切：“陛下，臣自知犬子沈鈺如今尚無功名，難堪大用，但臣一生鞭策教導，從未敢有一日懈怠。今日蒙陛下天恩，賜婚慶寧公主，臣與犬子深感惶恐。”
“臣鬥膽請求，若陛下恩準，願令犬子以贅婿身份尚公主，以示沈家不敢僭越之心。”
此言一出，朝堂之上頓時一片死寂，眾人皆啞口無言。
慶寧雖封了公主，但到底不過是外戚之身，雖貴為宗室，卻並非天家嫡血，地位尊崇卻也未至“尚公主”這般禮遇。
而今沈廷昭竟願讓沈鈺以贅婿身份入主公主府，自降門庭，幾乎等同於將沈家百年世家之尊踩在腳下。這番話，既是自謙，也是表忠，堂中眾人一時竟不知該如何評判。
一時間，所有目光都落在蕭臨川身上，等待著他的回應。蕭臨川微微眯起眼，目光掃過跪在殿中的沈廷昭，臉上看不出喜怒。
他沉吟片刻，忽而輕笑一聲，聲音不大，卻透著威嚴與篤定：“沈侯言重了。”
他緩緩起身，目光從滿朝文武身上掃過，語氣冷峻而堅定：“沈家少事先帝，立下股肱之功，奠定昱朝基業。朕登基後，沈侯雖退居幕後，但輔佐朝政無不用心，沈家對昱朝的貢獻，朕心裡一清二楚。若連沈家都要自降身份，那這天下還有誰配得上慶寧？”
蕭臨川話音一落，朝堂之上頓時鴉雀無聲，眾臣低頭不語。
蕭臨川轉身坐回禦座，語氣卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“沈侯忠心耿耿，朕心甚慰。今日賜婚，朕意已決，不容再議。沈侯為國操勞多年，朕再加封沈侯為安國公，以彰其功！”
此言一出，堂中眾臣紛紛俯首，齊聲高呼：“陛下英明！”
沈廷昭聞言，神色複雜，叩首謝恩，聲音微顫：“臣……謝陛下隆恩，必不負聖恩！”
雖說賜婚一事看似不過家事，實則牽一發動全身，諸事未決，直至日頭微斜，殿內的金磚已被夕陽染上一層溫暖的光澤，蕭臨川才緩緩步出太安殿。
他負手而立，目光深沉，遠眺紅牆金瓦間被夕陽染透的天際，胸中湧動著一股難以言喻的豪情，這一刻，他彷彿能清晰地感受到權柄如山嶽般沉重，又如江河般奔湧，湧入他的掌心，彙成一股無可抵擋的力量。
天下雖大，山河雖廣，但在他的眼中，皆不過是棋盤之上，任他翻覆布陣。
然而，就在這份掌控感尚未完全散去時，他忽然瞥見臺階下一個纖細的身影。那人站在雪地中，身姿單薄，似乎已在寒風中佇立許久。
蕭臨川微微皺眉，腳步一頓，隨即邁步走下臺階。
那身影見他走近，彷彿終於等到了什麼，急急迎上前來。然而步履匆忙，雪地濕滑，她腳下一崴，踉蹌著險些摔倒，未等站穩，便猝不及防地撞進了他的懷裡。
蕭臨川下意識地扶住她，低頭一看，卻見白芷披著一件單薄的披風，肩頭落滿了細雪，發絲淩亂，臉頰被凍得蒼白中透著微紅。她整個人輕得像一片雪，瘦弱得彷彿風一吹就會散開。身子微微顫抖，像是寒冷刺骨，更像是被某種難以言喻的恐懼攫住了心神。
蕭臨川眉頭微蹙：“怎麼回事？這樣的冷天，有什麼事怎不讓青禾來傳朕？”