博山爐中青煙嫋嫋，白芷執銀匙撥弄著香粉，素白廣袖滑落時露出半截皓腕，與案頭白玉香盂交相輝映。
蕭臨川坐於一旁榻上，目光掠過她垂落肩頭的鴉青發絲。
只見白芷的纖纖玉指正將龍涎香與蘇合香細細篩過，香籮晃動間，碎金般的陽光在香屑中流轉。
”阿芷，”蕭臨川輕聲道，”朕命蘇州織造局專為你制了桃花粉黛，取的是虎丘頭茬重瓣，佐以南海明珠粉，你用上定然更顯顏色。”
白芷手中竹掃輕叩香篆，檀屑簌簌掉落，她微微抬眼。
”陛下怎麼突然想到送臣妾這個？”
蕭臨川上前幾步，語氣溫柔：”我們初遇便在桃林下，朕怎會忘記。”
白芷不置可否，只是低頭繼續調香。
蕭臨川見她神色淡淡，不由蹙眉：”怎麼，你不喜歡？”
”或許曾經是喜歡的，”白芷的聲音輕柔，卻帶著一絲說不出的疏離，”後來慢慢便也淡了。不過是因為桃花象徵著臣妾和陛下的初始罷了。”
她頓了頓，”說來，桃花嬌豔卻易落，不算得什麼好的寓意。”
蕭臨川心中一滯，總覺得白芷話中有話：”阿芷，為何朕覺得你變了許多。”
白芷抬起頭，月光映照著她清冷的面容：”陛下待妾之心，可如從前嗎？”
”我從不曾轉移，”蕭臨川急切地解釋，”之前種種，已與你說過，不過是為了制衡淮王。如今宮中沒有掣肘，朕自然可以對你好。”
”對臣妾好，”白芷輕聲問道，”陛下是因為愛妾身呢，還是因為要對妾身好？”
蕭臨川一愣，提起愛不愛，他莫名感到一陣莫名的煩躁，胸中翻湧著憤怒、惋惜、不甘，卻又說不清這些情緒從何而來。
更奇怪的是，這些複雜的感受卻被一種莫名的理智壓制著。
”阿芷守望我十年，我自當真心對她。”他在心中默唸。
這幾日，他命人尋來各種精巧的物件：杭州的胭脂，蘇州的香囊，南京的雲錦......可白芷對這些精心準備的禮物，卻是始終淡淡。
”陛下，”白芷放下手中的香，聲音疏離，”妾身身子還未好全，今日還請陛下回乾清宮休息吧。”
推開鐘粹宮的門時，夜風微涼，蕭臨川卻感到心中莫名地一鬆。
回到乾清宮，蕭臨川立於廣闊的大殿之中，目光掃過兩側寂靜佇立的宮人。
燭火搖曳，在地上投下長長的影子，襯得這座威嚴的宮殿愈發空曠。一絲難以名狀的孤寂不期然湧上心頭，如同夜色般悄然漫溢。
孤獨？
他微微一怔，唇角泛起一絲自嘲的笑。隨即搖了搖頭，將這不合時宜的念頭驅逐出腦海。