乾清宮內，朱紅殿柱映照著天光，將蕭臨川的身影拉得修長。
”淮王雖據關外，卻並未有實質動作。”蕭臨川立於龍案前，手指輕叩案幾，語氣中帶著幾分思慮。
宋文斌捋著花白長須，神色凜然：”陛下！淮王經營數載，根基已深。若不趁此時將其一網打盡，恐後患無窮。更有那些曾倚附淮王的朝臣，也當......”
”那是朕的舅舅。”蕭臨川沉聲打斷。
”呵。”宋文斌冷笑一聲，”陛下連親妹妹都可作為棋子，對慶寧公主尚且能下此狠手。不過一月光景，竟然心慈手軟了？”
蕭臨川一怔，他記得當日處置慶寧時也曾猶豫，可為何最終會一怒之下重責慶寧？
難道......竟是因為顧矜？
蕭臨川緩緩轉身，目光如炬：”依恩師之見，朝中諸臣該當如何清算？”
”老臣愚見——”宋文斌上前一步，”禮部侍郎之女宋宜昭於內殿縱火，謀逆行刺之意已是確鑿。不如便從禮部下手，以儆效尤，借機清除心懷異念之人。”
”宋廷煜雖無大功於朝，卻也並非淮王嫡系。”蕭臨川眉頭微蹙，”至於宋宜昭縱火一事，多有蹊蹺。”
”陛下！”宋文斌聲音陡然提高，”當斷則斷！侍奉君主，無功便是過！若是......”
”夠了！”蕭臨川厲聲打斷，”恩師請回吧。”
宋文斌不甘，還欲再言。
蕭臨川轉過身，眼中寒光乍現：”恩師，你要如此相逼，是想效仿淮王嗎？”
殿中一時寂靜，唯有檀香繚繞。
宋文斌神色一滯，終是躬身告退。
擦肩而過，卻是張德安進報，說令妃娘娘求見。
蕭臨川一愣，指尖無意識地摩挲著龍袍袖口。
那日火場的情形又浮現眼前——他趕到昭陽殿時，遠遠看到顧矜暈倒在火場邊緣，面若白紙，不知是否還有呼吸。
向來沉穩如山的帝王竟亂了方寸，不顧眾人詫異的目光，將她直接抱回乾清宮安置。
事後冷靜下來，覺得此舉實在荒謬。
堂堂天子，竟為一個妃子如此失態。
可每每想起她蒼白的面容，心底又泛起陣陣漣漪，難以平息。
這些時日，他刻意避而不見，生怕自己再失了分寸。