蕭臨川眼中帶笑，卻並未言語，他緩緩移開視線，目光落向殿外，似乎在細細品味顧定遠的話。
顧定遠心中七上八下，忍不住還是補充了一句：“臣不懂什麼大道理，但臣覺得，後位是天下女子的榜樣，除了德容言功，更要緊的是承襲後嗣之責。如今聖上膝下只有一女，自然處處為人掣肘。聖上若是拿不定主意，不如再多從子嗣上考慮考慮？”
說完這番話，他自己都覺得粗俗了些，不禁抬手撓了撓後腦勺，臉上閃過一絲尷尬的神色。
蕭臨川卻不怒反笑，目光重新落在他身上，語氣淡淡：“倒是有趣。”
顧定遠聽得這話，心裡更是沒底。他哪裡知道皇帝到底是什麼意思，只覺得自己像是個誤入敵營的孤軍，進退兩難。他站得筆直，臉上盡力裝作鎮定，背後卻已經被冷汗浸濕。
蕭臨川看著他，他心中已然篤定，顧矜那丫頭的聰明勁兒，絕不是眼前這位將軍教出來的。顧定遠的直率與粗獷，倒是與她截然不同。
蕭臨川看著他，目光中帶著幾分玩味，唇角微微勾起，語氣也輕鬆了幾分：“罷了，愛卿不擅文墨禮教，朕也不是刻意為難你。不過因你是朕的翁丈，才隨口一問。”
此話一出，顧定遠的臉色立刻變了，濃眉緊皺，一張剛毅的臉上滿是尷尬與不自在，他咬了咬牙，最終還是跪下，沉聲道：“卑職不敢與聖上自稱翁婿！”
蕭臨川看著顧定遠那副模樣，唇角的笑意更深了幾分。他微微挑眉，語氣輕緩卻帶著幾分揶揄：“你不敢自稱是朕翁丈，不過有一事，卻唯有最朕親近的自己人才能聽，顧將軍，你可知這幾年，朕拘著你在京掛著閑職中是為何？”
顧定遠聞言，神情一凜，卻也能想到所謂立後不過是幌子，恐怕皇帝另有所託，立刻收起了方才的侷促，拱手沉聲道：“臣不知，願為聖上分憂！”
蕭臨川眼中閃過一絲滿意的神色，他站起身，踱步到殿門前，負手而立，目光投向殿外蒼穹。天色湛藍如洗，遠處的宮牆巍峨高聳，彷彿將這座皇城與外界隔絕成兩個截然不同的世界：“自朕登基以來，平叛南疆、安撫東海，兩處戰事皆已平息，本以為可以暫得安寧，然而……”
他頓了頓，語氣微微一變，隱隱透出幾分鋒芒， “北境蠻夷未徹底臣服，朝堂之上黨爭漸起，軍權旁落，朕雖身居此殿，卻日夜不安，唯恐天下再起戰端。”
蕭臨川緩緩轉過身來，目光如炬，直直地落在顧定遠身上。他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量：“顧將軍，南疆平定後，你已多年未再上陣。朕今日便問你一句——可願再為朕披甲？”
顧定遠聞言，心中猛然一震。他抬起頭，對上蕭臨川那雙深邃如寒潭的眼睛，彷彿一瞬間看到了隱藏在這位年輕天子溫和外表下的鐵血與決絕。
“臣雖愚鈍，卻願為聖上赴湯蹈火！”他沒有絲毫猶豫，沉聲回答，語氣裡帶著一股軍人特有的鏗鏘與忠誠。
蕭臨川看著他，目光中閃過一抹滿意，他緩緩走到顧定遠身前，伸手將他扶起，語氣稍稍柔和了幾分：“顧將軍的忠心，朕從不曾懷疑。”他頓了頓，目光深邃，語氣卻陡然一轉：“只是……朕還需提醒你一句，顧家雖是大昱的肱骨，但江山社稷，終究是朕的江山。”
顧定遠聞言，心中一震。他抬起頭，看著蕭臨川那雙深不見底的眼眸，拳頭微微收緊，低頭應道：“臣明白。顧家上下，皆為陛下。”
乾清宮內，顧矜正百無聊賴地拿著木球逗弄雪球球。這只小狗在宮裡養得愈發滋潤，毛發油亮，精神頭十足。顧矜一邊拋著木球，一邊看著雪球球興奮地撲過去又叼回來，嘴角忍不住帶上幾分笑意。
正玩得入神，忽然聽到一道帶著幾分調侃的聲音從殿門處傳來：“已經是要為娘親的人了，還如此貪玩。”
顧矜一驚，連忙將木球藏到身後，轉身行禮：“臣妾參見陛下。”
蕭臨川看著她小心翼翼的模樣，眼中閃過一絲笑意，徑直走到她身旁坐下，隨手接過她藏在身後的木球，漫不經心地把玩著。
顧矜見狀，撇了撇嘴，語氣中帶著幾分不滿：“臣妾不顧清譽，配合聖上做這出戲，別處也就罷了，在乾清宮內也不能自如嗎？”
蕭臨川聞言，唇角微微一勾，似笑非笑地看著她：“那有何辦法？諫言是你父親提的，若別的嬪妃能有孕，朕也用不上你。”
顧矜聞言一怔，心中也不由得泛起幾分疑惑。她清楚記得自己曾留意過後臺資料：白芷、韓玉珩，甚至趙婉儀的孕率數值早已刷到90以上，按理說，這樣的狀態下早該傳出喜訊才是。可奇怪的是，自從這些數值達到了頂點後，竟像是被什麼無形的力量鎖住了一般，再沒有絲毫變化。