他神色試探，貼近與人附和著耳語：“幫你把小皇帝拉下龍位嗎？”
這話太過忤逆荒唐，只能當做兩人之間打趣的密語。
段懷容不答，只是解顏一笑。
秦獨雖笑著，眸子裡卻有暗暗憂色。因為他知道，這是他心底早已生根發芽的希冀。
“真打算讓契彰去慶州？”段懷容問，聊起別的。
秦獨也只當沒說過方才話，答道：“嗯，他求了我好久，隨他吧。況且之後你我都少在京城，我不放心將他留下。”
戰事頻繁的邊疆，也好過蛇蠍成群的京城。
各州調派的援軍已經彙聚在慶州，確實需要一位銳氣的將領震懾統率。
秦契彰雖然年輕，但到底是北安侯府的公子，又敢做敢當頗有魄力，確實是個好苗子。
“你弟弟確實像你。”段懷容欣賞，十六七歲的秦獨，定然也是這樣義無反顧地投身險惡之地。
秦獨苦笑：“還是別像我的好，希望他永遠能意氣風發，隨心所欲。”
他對秦契彰的希望，也是他失去的。
段懷容看得清秦獨眼中的落寞，但落寞下仍是望向前路的堅定。
……
京城和冀州離得近，騎行幾日便已抵達。
不過相距幾百裡，但冀州和京城似乎是兩個世界。
淤泥下倒塌的樹木，汙濁的土地連野草的蹤跡都看不清，放眼望去一片黑灰，沒有任何生機。
衣著襤褸的百姓，成了這片土地上機械移動著的螞蟻，哀弱而忙碌。
他們見了高頭大馬的人，沒有任何情緒，習慣性地跪在汙泥裡叩首。
段懷容眺望此景時，神情悲憫。
這是百姓的尊敬嗎？不，這是能將一個王朝跪進汙泥裡的悲哀。
他不敢說免禮，因為他還沒資格，更怕自己高高在上的聲音，將這些毫無生氣的百姓，壓得更難起身。
他催馬，加速穿過這片斷壁殘垣，直往縣衙的方向去。
縣城裡的街道還像些樣子，只有寥寥數人來往，偶爾有挑貨郎孤零零走著，無人問津。
段懷容與秦獨在縣衙門前勒住馬，翻身下來踩上被淨水潑過的，一塵不染的階梯。
縣衙官邸倒是氣派。
“下官焦勤見過監查使大人！有失遠迎有失遠迎！”一位青色官袍的老縣丞忙不疊迎出來。
他上來便對著氣勢逼人的秦獨拜了下去：“見過監查使大人！沒料到大人來的如此快，有失遠迎。”