風雨雷電，武中四聖。夜帝日後，稱尊江湖。
在楚留香之前的時代，夜帝夫人武功雖然不及天下第一的夜帝與日後，但也超過了風雨雷電，至少能排到天下前五！
得了她的灌頂，還有自身苦修，鐵中棠到了大旗英雄傳末尾已經是天下有數的絕頂高手，不到三十歲便可擊敗魔教教主獨孤殘！
等到與方明泰山決戰的時候，鐵中棠一身接近甲子修為的嫁衣神功真氣，論渾厚甚至還要超越水母陰姬！
憑藉著此時的嫁衣神功，他天下第一高手的名頭，真真正正是實至名歸！
縱使是轉嫁而來的功力，但接近六十年的積累，已經足以碾壓任何高手！
可惜，他卻碰到了方明！
遇到了勢均力敵的對手之後，那點最為原始的真氣不圓滿，卻成為了他最大的破綻！
高手相爭，這一線之差，結果卻是天壤之別。
“時也……命也……”
這種遺憾，即使是方明都要為之嘆息一聲。
若鐵中棠像燕南天那樣自己苦修嫁衣神功，再廢功重來，與方明的決戰最後到底鹿死誰手，便真的是個未知數。
“不過……還好有個燕南天！”
鐵中棠的遺憾，還有燕南天來彌補，對於方明而言，有著無窮無盡的武道世界可供探索，便是最大的幸事。
“現在罡氣大成，肉竅完滿，剩下的便是開啟精神修煉，進階宗師了……”
方明的臉色凝重起來。
透過與鐵中棠的對戰，已經將他修為推進到了自身的極限，而從先天到宗師！這個門檻卻是難倒了大乾無數的武者。
江湖二十一輪迴，每隔數十年，總有那麼一些天賦異稟的奇才能夠飛快晉升先天，乃至罡氣圓滿，但卻在宗師的大門下敗退！
只有真正的絕世天才，才能邁過這道門檻！
“晉升宗師的關鍵！便是神元！”
方明揉揉眉心：“幸好我在推演餐風飲露功之際，就思考過這個問題，又經過數百次實驗，現在也有了些眉目……神元神元，其實還是有分別的！”
進階罡氣之後，方明眼界，見識俱是提升不少，以往感覺艱難晦澀的《玄真》、《太玄》二經，一些有關神元描述的關隘也是開始自動鬆解，融會貫通。
“神也有陰陽之分！罡氣高手要進階宗師，最重要的還是祖竅常現，培育當中的本性靈光，然後才能出神！”
方明摸了摸自己的眉心。
此乃祖竅所在，神秘非常，若是在佛門，便稱為‘靈山’，為世尊如來居所。
實際上，祖竅統御周天穴竅，為心神之主，若將其餘穴竅看作羅漢菩薩的話，那它的確便是如來佛祖，法力無邊！
羅漢、菩薩已是難得的果位，而要證得佛陀乃至如來？
“歷來神元最難成就，太玄經中就將祖竅稱為‘元竅’，一元復始、永珍更新……”