堂堂朝廷一品大員，在賑災之中離奇消失，這件事非同小可，誰也擔當不起。
如今又加上賑災兵士被毒殺大半，便是剿滅一個小規模的動亂，也未必能損失這麼多人，偏偏在四方城無來由的損傷這麼多，這個罪過，已經不是滕志高一個人的事情。
顏冕作為新上任的知府，也難辭其咎。
“來之前就知道四方城藏龍臥虎，非是善地，卻沒有想到竟然如此的險惡，這才來這幾天，就失去了一個尚書，上千官兵！”
顏冕負手站在院內，面色陰沉，心事重重：“若是這麼下去，怕是我自己也會在某一天成為消失名單中的一員……”
他來四方城接任知府，非是真的要成為地方官這麼簡單，實則身懷別的要務，本以為順風順水的在四方城安頓下來，不成想剛到四方城，便發生了這麼大的事情。
“尚書大人說要去見一下一個老朋友，又讓滕志高在暗中掩埋神符，佈置陣法，可見他這老朋友並非是什麼朋友，而是仇家。老大人至今未曾返回，可見定然是發生了意料之外的大問題，不是受傷遁逃，就是身死道消。”
顏冕轉身看向院內同樣面色難看的滕志高：“滕兄，你覺得下一步咱們如何做？老大人失蹤，官兵折損，這些罪過我們可扛不起吶！”
滕志高此時氣色已然好了不少，他蹲在院內臺階之上，目光發直，一臉茫然之色。
他聞言嘆了口氣：“顏兄，這些事情是瞞不住的。龐大人失蹤，這件事你扛不住，就想辦法，軍營投毒的事情，我不賴你，我自己扛，返京之後，我會如實稟報，任憑處置。”
顏冕心中終究有幾分不甘：“難道就沒有別的辦法度過這麼一場劫數麼？”
滕志高道：“我現在腦中千頭萬緒，縱然有破局之法，此時也難以想到。你若真想掙扎一下，倒不如去找張橫商量一下。此人是四方城的坐地戶，本領又高，面子又大，看似粗魯，實則狡詐萬分，說不定他真的會給你指出一條明路來。”
顏冕將信將疑：“我一直聽聞張橫為人蠻橫，做事荒唐，是一個粗鄙之人，難道這一切都是他偽裝的？”
滕志高嘿嘿笑道：“粗鄙？此人出身武勳世家，文武雙全，兵書戰策，無一不通，昔日考取武舉，文試他是第一名。武科場上展露武功時，更是震懾群雄。
這種人你說他粗鄙？你是不是看他滿面虯髯，相貌粗魯，就覺得他是一個無腦莽夫？嘿嘿，你要是見過五年前他沒有鬍鬚時的樣子，你就不會這麼想了！”
顏冕微微沉吟，道：“原來如此，看來是我淺薄了。”
他在院內負手走了幾圈之後，終究是心神不寧，猶豫幾次後，喊來管家顏庭：“準備一份禮品，取我帖子，咱們去張橫張教頭家裡走一趟。”
顏庭不解道：“大人，這張橫不過是地方民團一教頭，即便是有點本事，也不值得大人您親自前去拜訪，若是真有事情，直接把他叫到府上吩咐便是。”
顏冕搖頭道：“休要多言，備轎！”
顏庭不敢多言，喊來轎伕，八抬大轎，將顏冕抬了，向南城走去。
到了張府門前，把帖子遞了，早驚動了張橫，率眾出門迎接：“老大人屈尊降貴，蒞臨鄙舍，橫誠惶誠恐，特來相迎。”
顏冕雙手扶住張橫雙臂，笑道：“張教頭不必多禮，本官來四方城後，一直無暇拜見，今日方才抽出空來，失禮之處，多多見諒。”
張橫見他說話如此客氣，微感愕然，哈哈笑道：“本該是我前去拜見老大人才是，只是我最近事情太多，身份又極低微，一介白身，不敢有辱尊目，是以未曾冒昧拜見。來來來，老大人，咱們進去說話！”
將顏冕引進屋內客廳，張橫擺了擺手，將僕人丫鬟趕出，為顏冕倒了一碗茶：“老大人今日前來，可有什麼吩咐？元伯只要能做到，絕不敢不去。”
顏冕坐在座椅上，從袖內掏出手絹，在雙目上擦了擦，一臉愁容：“張教頭，實不相瞞，我來找你，是想要張教頭為我尋一個人。”
他對張橫低聲道：“張教頭，當今禮部尚書龐元龐大人，失蹤了！”