丹碧城。
城主府內。
那被眾人恭迎的老者，此時坐在主賓位，端起一碗茶水，輕輕吹了吹，小口啜飲了幾下。
喝了幾口，將茶碗緩緩放下，看向恭恭敬敬站在自己一側的澹臺守業與澹臺敬明父子，笑道：“守業啊，幾年不見，你怎麼變得生分了？當日你在朝陽帝都，對老夫可沒有這般恭謹過。”
澹臺守業肅容道：“禮不可廢！學生最近通讀老大人所著《禮論》，只覺得內心一片通明，往日不可解之事豁然貫通，心中不自禁的生出大歡喜來！這才明白天地人倫，自有規矩尺度，思及以往種種狂悖不和禮法之舉，忍不住心中惶恐，夜不能寐，直到老大人前來，一顆心方才安穩下來。”
他對老者行禮道：“老大人通治理學，精研禮儀之道，學生不知哪來的福氣，竟能再次聆聽教誨，心中著實不勝之喜。”
老者拈鬚大笑：“幾年不見，守業你成長了不少啊。”
澹臺守業躬身道：“全靠老大人的教益。”
他在二十年前曾進京趕考，考取功名時，考官便是眼前這位老者，後來被錄取，這老者便成了他的座師，他也便成了這老者的門生，此次相見，自然要攀上交情。
他與這老者說了幾句，伸手將澹臺敬明拉到老者面前：“老大人，犬子無方，不知禮儀，這些年被我教歪了。我想讓他這幾日隨身侍奉老大人，為老人家端茶倒水，牽馬墜蹬，也好日夜聆聽教誨，好得以成才，平亂報國。”
老者聞言，勃然變色：“守業，莫要胡說八道！報國可以，如何還要平亂？當今聖天子垂拱而治，天下太平，偶有疥癩之患，轉眼可除，哪裡有什麼亂不亂？你等又豈能將平亂作為生平之志？你這句話，放在朝陽京都，就是殺頭的罪過！”
澹臺守業吃了一驚，急忙行禮道：“老大人莫要動怒，是學生用詞不當，如今天下海晏河清，百姓安居樂業，並未有什麼暴亂，學生只是被那張橫行事氣迷了心，才有此等口誤，還請老大人責罰。”
老者面容稍霽：“哦？原來還與張橫有關？你且說來聽聽。”
澹臺守業想了想，道：“老大人，這四方城張橫，道德有問題！”
他將張橫前幾天的舉動添油加醋的說給了老者聽，最後道：“此人一介白身，統領幾百民團兵士，呼嘯一方，獨霸一地，欺行霸市，目無綱常，有豺狼之心，虎豹之性，對外說是民團教頭，實則悍匪也！老大人，您此次去四方城賑災，可千萬小心此人，莫要被他哄騙，遭了他的毒手。”
老者聽罷，默然片刻，搖頭失笑：“地方村霸而已，算得了什麼。此次四方城遭劫，還有用得著他的地方，等賑災完畢，再來解決他的事情，也不算晚。”
他端起茶碗虛虛吹了幾下，將茶碗重新放下：“好啦，待我到了四方城，自然會有計較。至於你這孩子，明日且隨我幾天，當一個跑腿吧。”
澹臺守業大喜，急忙告退：“老大人一路行來，想必一定是乏了，學生已經安排了住處，屋內有二八少女，按摩手法冠絕一時，定能讓老大人好好修整一下。”
他躬身後退，直到退出門外幾丈後，方才直起身子，對一起後退的澹臺敬明使了個眼色，兩人緩緩向外走去。
四方城。
曲典手持一枚小小的竹筒來到張橫面前，低聲道：“大帥，龐元已經到了丹碧城，本以為他會直接來咱們這裡賑災，沒想到竟然在丹碧城修整。預計最快明日才會趕到四方城。”
他說到這裡，搖頭道：“俗話說救民於水火，人處於水火之中，片刻便要身死，想要救人，須得從快，龐元大人明明能提前幾天到達，偏要逢城便停，實在令人難以索解。”
張橫接過竹筒，抽出裡面的紙條，展開看了幾眼，道：“龐夢吉架子大，脾氣大，排場也大。他是當朝從一品的大員，又主管科考多年，門生故吏眾多，沿途豈能少的了接待？”