高臺之上，穆昆向著秦諾伸出手，神情凝重而莊嚴。
秦諾抬腳上了祭臺，目光一掃，此時的祭臺上，只有穆昆和幾位主持儀式的禮官。
“陛下，我並不應該站在長勝佛陀的籠罩之下。”秦諾首先表明立場。
穆昆正色說著：“無論是哪一位神明，對我北朔無數子民的愛惜，應該都是同樣的。”
他高舉雙手，對著臺下所有的臣子和戰士，高聲呼道：“長勝佛陀，或者渡世女神，都是庇佑我們的土地風調雨順，庇佑我們的子民幸福安康，庇佑我們的戰士百戰百勝的神明。如今朕在這裡，靈女也在這裡，祈求上蒼庇佑我們偉大的國度，恢複昔日的榮光，我們崇敬神明，神明也會庇佑我們。”
所有人跪倒在地，齊聲呼喊著：“諸神庇佑！”
終於熬到神聖莊嚴的禮節結束了，接下來，是一連串複雜的禮儀和祈禱。穆昆和秦諾都退到了一邊，由禮官主持。
單純的宰殺結束之後，還有另一種更加讓權貴興奮的祭祀活動。
決鬥。
長勝佛陀在北朔的神話中也有戰神的象徵意味，再加上北朔多年來的尚武習俗，這種祭祀，無疑是最能討取神明歡心的。
被送上祭臺決鬥的都是俘虜，一些是戰敗國的精銳戰士，還有一些是不服王化的地方部族高手。
在秦諾看來，這應該屬於鬥場的變種，不過更加殘酷血腥，失敗者自然身死當場，勝利者繼續下一場拼殺，如果能連續勝利五場，那麼就可以得到赦免。
為了這一線生機，祭臺上的人在殘酷廝殺著。
秦諾很快意興闌珊，不想再看下去。目光掃視周圍，眾多部族的領袖，一個個興奮莫名，有的還親自下場，或者吩咐身邊的侍衛上去廝殺。
這種決鬥，各部族的勇士也可以去爭取榮譽和贊美，當然，偶爾技不如人死掉也只能自認倒黴。
目光在人群中穿梭，秦諾很快注意到站在後方的陳璃。
這位被邀請前來觀禮的南陳友人，眼神中明顯帶著一絲不耐，果然也不喜歡這種拼殺方式。
只看了一眼，陳璃似有所感，抬起頭來。
秦諾已經挪開了視線，這家夥簡直跟野獸一樣靈敏。
難得的空隙中，穆昆又湊到他身邊，笑道：“剛才靈女看到獻祭活人的時候，似乎面露不悅之色。”
拜託，我還帶著面紗呢，您老人家從哪裡看出來的不悅之色？
“只是微有感觸罷了，對神靈的供奉，王庭還真是虔誠，如此珍貴的俘虜也願意奉獻。”
“雪烈族對渡世女神不也是一樣的虔誠嗎？”
秦諾無語，北方部族的祭祀好像都是一種套路。血腥而野蠻，這也是崇尚鐵血征服的土地上的一貫傳統。