蘇朝朝回了家，便將這事兒當做笑話講給宋靈雨聽。她本不愛說些長短，可見宋靈雨清減了不少，眉目悒鬱，便換著法兒的哄她開心。
宋靈雨始終難以展顏，推脫她走。蘇朝朝送去的吃食，也動的很少，大多進了霖竹和雅爾的肚子。
蘇方氏也發愁起來，這日便自動過來，當著蘇朝朝的面說了幾句玩笑話，兩個丫頭一人給了五十兩銀子，叫她們出去閑逛一圈。
宋靈雨推辭不過，只好跟著蘇朝朝出去了。
路上她依舊有些魂不守舍，蘇朝朝猜了好幾回，猜不透她的心思。
霖竹嘆氣道：“我家姑娘大約是擔心親事。姑娘的娘前些日子進來了，聽說老太太給姑娘議親，相看了好幾戶人家，就問起聘禮。大概是說，這聘禮要送一半回家，嫁妝麼，是沒有的，全指望老太太那裡。”
這樁事是她長久心病，蘇朝朝也不知如何勸慰。
兩人說著話，宋靈雨迷迷瞪瞪的就往前走，冷不丁撞到一大漢身上。
“做什麼？”那漢子聲如雷鳴，宋靈雨方才回神，茫茫然福了一福，繼續往前。
那漢子見是個姑娘，又追趕過去：“你這丫頭，魂不守舍的，是要去何處？某送你一程。姑娘，姑娘……”
宋靈雨轉過臉來，如夢方醒，又再次福身：“對不住，大哥……”
這時蘇朝朝幾人忙過去護著，那漢子見她有人相陪，哎了一聲：“你這丫頭，大好的時光，高興一些。何必想那些沒頭沒腦的？”說完便徑自走了。
蘇朝朝開解了宋靈雨一整日，回家時總算有了些笑模樣。
雅爾難免又多說了幾句：“姑娘這樣懶散的人，自己都懶得不開心，還要去花費心思去開解宋姑娘。姑娘也是，一輩子這樣的身世，突然又傷心起來，難不成這樣悶悶不樂，就能重新換過爹孃不成？”
“我就不管。我自己的月錢，自己花了。到時候誰敢逼我嫁人，我就……”
蘇朝朝睨她：“你就如何？”
雅爾一臉諂笑：“我就求小姐給我做主。”
蘇朝朝進房，見書案上壓著一封信，拆開讀了，翌日一早，讓雅爾知會過杜氏便出了門。
賀大將軍，又有差事了。
蘇朝朝剛走到昭華坊後面，便見賀琅迎面走來，闊步流星。
她小跑過去，小臉紅潤潤的：“不是說在城外見嗎？”
賀琅淡淡道：“我還沒吃。”說著，自顧進了一家店，自作主張點了兩份羊羔肉和牛肉燉湯撈粉。
湯上來了，蘇朝朝聞著湯味醇厚，頓時眉開眼笑，也不招呼賀琅，先挑著筷子吃了一口，味道果然不錯。
她吃了幾口素淡的，又聞了聞辣醬，放了兩勺辣醬繼續。等吃完了撈粉和裡面的青菜，又在剩下的空湯裡放了兩勺醋。正準備喝，就見賀琅道：“先吃肉。”
他掀開碟子，一份羊羔肉裡放了剁碎的辣醬，一份放了鹹香的麻醬，一齊推到蘇朝朝面前：“嘗嘗。”
蘇朝朝正要動筷子，突然驚悚的發現賀大將軍一臉“慈愛”的望著她。