於是兩方面都逐漸預備起來。
這日蘇朝朝正抱著仙藻玩兒，宋靈雨畏寒，二月都快出去了，房間裡還燒著炕。仙藻待了一會兒，覺得燥熱便待不住，一下跳到了櫃上。
宋靈雨被逗的咯咯笑：“這小東西，像你一樣淘氣。”
正說著，裡間什麼東西被撞了下來，蘇朝朝進去一看，見是個從未見過的錦盒：“好濃的檀香味……”
“朝朝！”還未說完，宋靈雨臉色大變，連鞋子都來不及穿就下榻了。
蘇朝朝將盒子遞給她，先出去了：“姐姐這緊張的樣子，別不是什麼定情信物？”
宋靈雨沒說話，好一會兒才出來，神色不甚自然：“盡胡說。”
正說著，雅爾送信過來，原是沈譽邀她遊湖。
宋靈雨笑道：“叫你打趣我，這不就有情郎來找你？”
蟄伏了一整個冬日，當新綠破開灰濛，人們也似乎重新透了氣。雖說冬日也好，但四時變遷，便是讓人覺得，送走了寒冬，暖春更好。送走了溫吞的春，驕陽似火的夏更好。送走了酷夏，清色宜人的秋更好。而送走了綿軟的秋，銀裝素裹的冬更好一些。
四時輪回不盡，皆有意趣。
人們遊興高漲，藉著春草踏青，藉著春風放紙鳶。
蘇朝朝與雅爾到了河邊，唯有一群孩童拿著各色紙鳶，胡鬧瘋玩；正疑惑間，柳蔭下烏篷船破水而來。
船停下，沈譽執著竹竿，伸手，朗朗一笑：“可有幸請姑娘一遊？”
雅爾識趣的跑了。
蘇朝朝上了船，船艙裡茶具杯盞，擺放整齊，小爐上的水已經翻滾。
“你早就到了？”
沈譽笑道：“難得休沐，本就是帶你出來散心，自然要早做準備。”
蘇朝朝繞著衣袖一角，有些羞赧：“出來走動而已，隨性而至便是，難為你花這麼多心思。”
沈譽道：“那怎麼一樣呢？這邊人多，也鬧。我將船劃到那邊去，僻靜，還有一處杏花林，你一定喜歡。”
沈譽出去，竹竿一起，小船緩緩搖動。蘇朝朝掀簾出去，坐在船簷，手落入清水之中，觸手如冰如玉。
“真是孩子氣。”沈譽笑道：“快拿出來，當心冷。”
他一面劃船，與蘇朝朝說起杏花林：“這片林子是當年太祖皇後殿下親手栽下的。”
蘇朝朝也有所聞：“原來就是這裡。”
“沒錯。這就是當年太祖皇後隱居之所。”