想起來，蘇朝朝便一臉菜色。
蘇方氏今日心情也好些，見了蘇朝朝破天荒的誇了幾句：“冬日裡沒什麼花花草草，院子裡都是灰濛濛的，你們小姑娘家穿的鮮豔些，人瞧著也高興。我看朝朝穿的這顏色就不錯，趕明兒也給雨兒做幾身。”
宋靈雨慌忙道：“我還有好幾身呢，不必了老太太。”
蘇方氏慈愛道：“那都是舊的了。”說著，想起小庫房裡還有幾匹桃紅的布料，又拿出來讓兩個丫頭挑選。給宋靈雨做了兩身，倒給蘇朝朝做了三身。
蘇方氏今日反常，蘇朝朝正疑惑，就聽蘇方氏道：“朝朝啊，你這幾日離家，等到第三日黃昏才有人來報信。你姐姐可急壞了。她對你，自是一片真心。”
宋靈雨默不作聲，只能當做沒聽見，假意去看丫頭腰間掛著的纓絡。
蘇朝朝道：“我自然知道。祖母疼愛姐姐，就看不出，我對姐姐的心了？”
蘇方氏一愣，面色不大自然：“你們姐妹自然投緣。雖說蘅兒、若兒都是姓蘇的，你反倒與雨兒更親近些。你是個明白孩子，與你父親、祖父是一脈的，重情明理。不似我與你伯父，薄情糊塗。”老太太長長的嘆了口氣，有些無力的道，“將來我若西歸，唯有你能多看顧你姐姐些了。”
言罷，老淚斑駁，十分傷懷。稍傾，唇角蠕動，想要說什麼，都難以成言。又見宋靈雨暗自垂首，眼角淚光灼灼，只能揮揮手，讓兩個丫頭出去了。
蘇方氏這番話，究竟觸動宋靈雨的哀哀心腸。有些鬱郁寡歡，強顏歡笑，又擔心蘇朝朝睡不好，婉轉遣她回自己的空山院去歇息。
蘇朝朝在馬車上睡了一上午，這會兒哪睡得著？於是提著一盞橙黃色金魚燈籠進寒江閣找一本舊書來看。剛出來，蘇屹已拿著披風等在外面。
蘇朝朝急著求證，一面走，一面翻看。她走路不看道，蘇屹順手抬起她胳膊，引著她避開腳下一塊石頭，二人從園子中穿行，走近道回去。
這寒江閣後面，除了嶙峋怪石，如今只有冬青仍倔強綠著。
蘇朝朝查證所想，才合上書：“你說的宗室，成蕉胥是什麼來歷？當真如此惡名昭著？”
蘇屹冷笑一聲：“也不算如何惡名。只不過自小鬥雞鬥狗，提籠遛鳥，不務正業罷了。若說此人成名之戰，大概就是前年新年，他被齊陽翁主裁了月銀，身無分文去看別人鬥狗，一直流連到大半夜。結果回來的路上，連租轎子的銀錢都沒有，一腳踩進護城河裡，摔斷了腿！”
“也算因禍得福，齊陽翁主也不敢再剋扣他用錢，只是派了幾個厲害的護衛，嚴厲看管著。”
“蘇蘅一心想找一門貴婿，如今一朝得志，難免得意忘形。”
蘇屹說這話時，語氣隱隱有些自得。
蘇朝朝斜睨他一眼，已然明白其中關竅：“莫非其中還有你的功勞？”
蘇屹嗤笑道：“她既然想找，卯足了勁兒想壓過你，可惜手段實在拙劣，也碰不到什麼權貴的衣角。我少不得要幫幫她。”
“怪不得你前幾日，神出鬼沒，原來是去謀劃這個。”蘇朝朝本想說，何必與蘇蘅一般計較。可想想蘇屹也是為她，只好算了。