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提到新年度的第一場大型比賽，不必說，就是關東大賽個人賽的縣預賽。今年東松女子派出的選手有我和久野、田村，以及二年級的田原。
結果是我連續兩年壓倒性奪冠。至於另外三人，田村到第六輪，久野和田原則晉級到半準決賽。由於神奈川縣參加關東大賽本戰的名額才四個，所以久野和田原只能說可惜了。不過，對東松女子而言，或許可以說是個還不算太差的成績吧？
而在三個星期後，這次則準備迎戰同一個比賽的團體縣預賽。從今天起要更換成針對預賽的練習方式，但在那之前，指導老師小柴要先說段話。
“……參加個人預賽的選手們，辛苦了。包含奪冠的磯山在內，我認為是場顯露出優點和缺點的比賽。”
嗯？我有做什麼不好的舉動嗎？難道是指我踩到摔倒的對手的事？我就說了那不是故意的嘛，是意外啊。
“關於每位選手自己的課題，我已經在賽後稍微說過了，所以我希望你們各自能活用在未來的練習裡。從今天起，將會階段性恢複到以團體賽為中心的練習。隊伍編排就照前幾天說的，和選拔比賽一樣。而沒有被選為代表的選手……尤其是二年級的，我希望你們心想：‘得打敗被選上的選手。’拼命去挑戰她們。那對代表選手而言，是最好的練習……我要說的就是這些，有沒有什麼事？……好，那麼戴上頭盔！”
像那樣子啊，因為是個人賽所以要這樣打，是團體賽就要這樣打之類，是沒辦法那樣完美地分割打法的吧——我一面吐槽，一面戴上頭盔。
附帶一提，我以前常常事先把頭盔繩綁好，只要戴上頭盔再把繩子拉下來，就能準備完畢。這不是因為我覺得綁繩子很麻煩，而是基於如果能快點戴好，就能和強的對手練習、自己能選擇練習對手等理由而這麼做的。另外，還有在特別狹窄的會場比賽時也是。這倒不是快慢的問題，而是我討厭在戴頭盔的時候，放在身旁的竹劍被人從上方跨過去。
這是因為父親曾對我提過，說他還在機動隊時一直都是那麼做。那段時期他無論如何都想變強，想要盡可能和強的對手練習，因此為了縮短戴頭盔的時間，預先把繩子綁好。
所以反過來說，我已經不再那麼做了。因為我已經不再站在選擇練習對手的立場。我認為自己應該慢慢戴上頭盔，看看在這段時間裡誰會站在我面前，以及誰想和我練習。
“磯山學姐，請和我練習。”
是一年級的長尾啊。目前她並沒有什麼特別的強項，但積極的態度很不錯喔。
“好，來練習吧。”
以前肯定都是田原第一個跑過來呢。最近那家夥到底是怎麼了啊？
當然，練習是一般的“向右一步”的方式，所以對手會依順序不斷更換。因此只要輪到了，我也會像平時那樣和田原練習。
“請多指教。”
互相行禮。由於擊打練習已經整套跑完，因此從現在開始是互角練習。盡管沒有裁判，但和比賽一樣，是一面盯著對手動向，一面積極地以拿下一支為目標的練習。
雙方都構持在中段，用劍尖試探距離。
沒錯，其實我就連田原對著我構持中段這舉動都感到很不爽。
我記得那應該是去年冬天吧，田原在練習時不論對誰都會構持在平正眼。所謂平正眼，基本上是面對使用諸手左上段的對手而採取的構持法，在我們社團裡就是久野。當然，田原對久野嘗試使用平正眼，我也不會多嘴什麼。只不過，她若對其他對手也那麼做，我就會想念幾句：“為什麼要對中段對手採取平正眼？”
她會回說“對不起”之類的，馬上停止。可是，只要一沒有盯著看，或稍微遠離練習組，她對上其他用中段的社員時又會構持在平正眼上。之後我也對她說對上中段對手時不要用平正眼，而每次田原都會道歉說“對不起”，只不過沉寂一陣子之後，她又會在我不注意的時候試著用平正眼。這種有如你追我跑的互動持續了一段時間，而我漸漸覺得麻煩，不知不覺便不再對平正眼說些什麼了。
不對，是我不想管了。我想田原也許發現了平正眼的某種可能性，為了讓自己能辦到而進行研究，基本上不算壞事。但是，我認為那必須先克服數項條件，才能獲得承認。
首先，田原自己得能清楚說明和中段選手對戰時使用平正眼的意義。如果她只是因為有些不同的構持或許會很有趣、對手如果退縮了或許會比較好打等等，抱持這種程度的想法而嘗試中段之外的構持法，那麼還是早點放棄比較好。最好的構持法就是中段——這是長久以來劍術，或者說是劍道歷史中所架構起的理論，可不是區區一名高中生因為好玩而能推翻的膚淺道理。
再來，就是不能給周遭添麻煩。
非常教人束手無策的是，田原認為只要是參賽隊伍以外的選手就沒關系。嘗試新的可能性，企圖以該發現作為武器而進入參賽隊伍——我認為人應該要有這樣的野心。