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搖晃的車廂緩緩停下, 昏暗、狹窄的儲物倉庫被開啟，外面的光線照射進來，讓蜷縮在角落裡的男孩不適地閉上眼。
他的頭上頂著一對狐耳, 雖然有些毛躁、上面還沾了不少灰塵草屑，但依舊很可愛。
站在車廂外的夫婦卻彷彿見到什麼洪水猛獸一般，倒吸一口涼氣，往後退了幾步。
狐貍的聽覺很敏銳, 能聽到從外面傳來的爭吵聲——
“為什麼要領養一個半獸人？”
“親愛的, 我們的兒子需要的只是一個玩伴、一個陪練, 他雖然是個半獸人，但是反應力很不錯, 而且…你看他那張臉, 他長大之後, 一定會成為我們可靠的幫手。”
“唉, 我說不過你，老爺，可是他的身上屬於半獸人的特徵實在太明顯了, 這都沒辦法用受僱於我們的獸人來解釋。”
“不用把他當成人或者是獸人, 像這種骯髒的混血，天生就不屬於任何一方。”
“他是我們的養子，是好用的工具，僅此而已。”
壓低聲音的談話告一段落，男孩垂下眼, 恍若未聞。
幾枚金幣落入販賣者的錢袋中，發出“叮叮當當”的清脆聲響, 在商人的恭維話中, 貴族笑著上前, 把手中的袍子披在他身上。
兜帽被拉起來，嚴嚴實實地蓋住男孩的狐耳。
看到狐耳在兜帽下的輪廓，女性貴族笑著上前，揉了揉他的頭：“之後，我們就是你的家人了。”
那隻手在發抖，男孩能看到她眼底的厭惡。
兜帽下的弧度被她強行壓了下去。
束縛四肢的鐵鏈被取下，他的嘴上被戴上犬類專用的止咬器。
貴族夫婦，他的“父母”，把他帶到了一座很大的宅邸。
之後的生活乏善可陳，那位小少爺並不是好相與的人物，動輒就對他拳打腳踢，偶爾還會勒令家裡的僕人不給他飯吃，之後再把一堆飯菜倒在地上，讓他趴在地上，像最普通的獸類一樣進食。
這對男孩來說並不算羞辱。
——雖然那已經是很遙遠的記憶了，但是他還依稀記得，在他還沒有行動能力的時候，是一隻失去孩子的銀狐收留了他。
他的“家人”一直都向他灌輸著“半獸人不會被任何一方接納”的理念，肆無忌憚地壓榨著他的價值、他的一切。
直到十五歲，換羽期正式到來之前，他都不曾擁有一個屬於自己的名字。
那些人偶爾會叫他“小狐貍”，然後用格外黏膩渾濁的目光看著他。
在更多時候，他都是被叫作“骯髒的混血”“該死的半獸人”。
換羽期的到來對半獸人而言，意味著生理上的成熟，也意味著每月來臨一次的虛弱期。