宋驚棠蹲下來，用指腹在冰層上劃了一道，面上顯出詫異的神情。
她把指尖湊到鼻下，嗅了嗅，恍然道：“裡面摻了油。”
“是木脂油。”戚曉道，“可溶於水，在低溫狀態下也不會分層，會把摩擦力降到最低，而且——”
她把宋驚棠拉起來，冷靜地後退一步。
精靈翠色的瞳孔中倒映著火光。
“易燃。”
“即使被封凍在雪水中，只要給它一點火星，它就可以把一切點燃。”
狂信者的後代手中拿著火把，面無表情地站在一處。
木棍上的火焰“劈裡啪啦”地燃燒著，映亮了他們魚鱗般的肌膚，先天殘缺的肢體被白紗層層包裹，自內部滲出黃紅交加的液體。
“外鄉人。”
領頭人的聲音很粗礪，像是告死鳥在生命最後的悽厲叫聲。
他的臉上同樣布滿魚鱗般的皮屑，很暗沉，帶著點紅色，彷彿下一秒就能流出血水來。
“你們來自哪裡？為什麼要在我們的村莊外圍遊蕩？”
宋驚棠率先道：“我是來自光明教廷的牧師。”
“光明教廷？”領頭人瞥見她額心的太陽紋章，嗤笑一聲，“我們的神明不喜歡太陽。”
他身後的村民無聲地舉起火把，嘴角無聲咧開，眼睛裡閃動著古怪的神采。
他們常年處於封閉的環境中，精神底線很低。
只要是“無法得到神明喜愛”的存在，就是他們的敵人，是他們發洩負面情緒的靶子。
戚曉默不作聲地上前一步，把宋驚棠護到身後。
她拉下兜帽，道：“生命樹很牽掛遠行的孩子。”
“精靈？”領頭人眯起眼，打量著眼前的女孩，“我們並非對外界一無所知。邪惡的巨龍設下結界，卻無法阻攔傳播神諭的神使大人降臨——十幾年前，狐貍神使告訴我們，雪國已經不複存在了，過去的神眷者也只剩下了一名。”
“這是獸人都知道的訊息，你們精靈不可能被蒙在鼓裡。”
戚曉：“好吧，其實我是神使，肩負著傳播神明詩篇的重任。”
“精靈，有剛才的交流在前，我不認為你的話存在可信度。”
戚曉聳肩：“愛信不信嘍。”她頓了頓，慢條斯理地取下身後的弓箭，“我也不太信任你們，不如就先下手為強吧。”
她實在是有些不按常理出牌。
領頭人的臉色一陣青一陣白，打好的腹稿又生生嚥了回去，最後也只能擠出一個勉強的笑容。
他的臉並不好看，布滿鱗屑的臉頰抽動一下，眼角彎起，襯得這個笑容愈發可怖。
“友好地交換信任，比動刀動槍簡單，不是嗎？”