“爹——”蕭瑞雪終於忍耐不住，一頭撲入蕭徽的懷中，眼淚不爭氣地刷刷落下。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
凝香館中，鄭妙微雙手撫著琴絃，指尖輕攏慢撚，朱唇時張時合，和著琴音輕輕吟唱，四周充斥著委婉動人的旋律。樂聲終了，鄭妙微含蓄笑道：“女兒練得還不是太熟，讓媽媽見笑了！”
她身前坐著的杜媽媽面露驚豔之色，道：“妙微啊，你這詞和曲太妙了，敢問你今日是如何得到的呀？”
鄭妙微思索了片刻，彷彿正在組織語言，一旁的上官芳頤已笑道：“姐姐，還是讓我來說吧！回媽媽的話，今日早晨我和姐姐去河上練藝，巧遇了兩位公子，我們為他們表演了琴舞，後來還聊及花魁競藝之事，姐姐因為憂心，便嘆了一句沒有好詞曲，其中一位姓蕭的公子便開玩笑說讓另一位姓陸的公子投桃報李，沒料到那位陸公子竟拿出了這首詞曲贈給了姐姐。”
杜媽媽面露喜色道：“竟有如此巧遇！”
鄭妙微疑慮道：“媽媽，女兒還未完全熟稔這詞曲，真的要用嗎？”
杜媽媽目露精光道：“用！為何不用？妙微你對音律本就極富天賦，些許瑕疵不足為慮，關鍵是這詞曲實非凡品，暫又無人知曉，那位公子既然贈於了你，便是天賜良機啊！”
秦淮河上秋風徐徐拂過，帶來陣陣涼意。河的南面，有一處雕欄畫棟的樓閣，乃是號稱金陵三大樓之一的綾夢閣，其背景與另兩家有所不同，它並非私人所有，而是直接隸屬於教坊司。
綾夢閣靠近秦淮河的一側有一塊偌大的場地，花魁競藝的高臺便搭建在此，此刻夜色雖濃，但周圍的花燈已將此處照得燈火通明，好多聞訊趕來的觀眾亦將場地圍了個水洩不通。
而在綾夢閣的樓臺之上，還專門設定了一個貴賓廂，上有珠簾遮掩，外人無法看清裡面，但從裡面向外看卻視線極佳，可以透過珠簾的縫隙清楚地俯視下方。
“恆遠，你被我拉來，現在感覺不虧吧？杭州雖也是繁華之地，但終究還是比不上京城，你在那裡可曾見過有如此多人聚集的盛況啊？”貴賓廂內，身著華服的陸家七公子陸敖瀟灑地搖著羽扇，笑嘻嘻地對身旁坐著的陸恆遠道。
陸恆遠道：“七叔說的不錯，杭州確實跟京城還是有些差距。”
陸敖道：“你瞧瞧廂房內的這些人，大多都是世家子弟，有不少人在朝廷內還享有一官半職，弄不好就是你以後的同僚，你初來京城都還不認識，我來給你引薦引薦！”
陸恆遠點了點頭，便隨陸敖起身。陸敖雖是個紈絝子弟，但長相和口才頗佳，在金陵世家子中的人緣也頗好，貴賓廂內的人他都能認得個十之八九，陸恆遠在他的介紹下便跟在場之人混了個臉熟。而且由於科舉榜單的揭曉，大多數人都知道了陸氏長孫便是當今狀元公，在場眾人無論是出於哪一方面，都不禁對陸恆遠青眼有加，再加上陸恆遠本身溫文爾雅的氣質，不一會兒便跟眾人談笑晏晏，宛如多年的好友。
就在陸氏叔侄與眾人談笑之際，廂房門口施施然走進一人，他衣著華麗，眼若桃花，儀表端的是俊美不凡，而在他的身邊，還跟著一位驚世絕豔的女子，郎才女貌的二人一下子便吸引了眾人的目光。
久居金陵的世家子弟一下子便認出了來人，不由得驚呼：“呀，是趙王殿下！”
也有人並非本地人，他們眼中只泛起了春光，問道：“那位美人是誰？”
“你雖非金陵人，但就沒聽過袁姝之名嗎？”
“莫非便是我大楚第一美人？”
“是也！”
“我在嶺南時便聽聞袁姝之名，一直心有嚮往，今日一見果然非同一般！哎呀呀，她何時跟了趙王呀？”
“真不愧是嶺南人，訊息何其閉塞也！”
人群中有人竊竊私語，亦有相熟之人上前去打招呼，更有些有過一面之緣或者素未蒙面之人上前自報家門。
孫駿含笑著一一回禮，最後擺手道：“大家不必多禮，本王此次來的目的也跟大家一樣，只為欣賞今夜的花魁競藝，今夜大家只談風雅，不談其他！”
突然他的目光掃到了陸恆遠，不由得怔了一怔，他倒是認得陸敖，便笑問道：“敖兄，這位公子是汝何人啊？”