蕭尋章頓筆，分他一眼：“回來了？”
謝懷禦乖巧點頭，說：“回來了。怎麼樣？”
蕭尋章發冠未束，烏發垂瀑，素色長袍鬆鬆垮垮地搭在他身上，若在他做攝政王時期，真的很難想象他會容許別人如此裝束出現在書房裡。
顯然，現在他不是攝政王了，更顯然，謝懷禦對他作此裝扮是頗為熱衷，蕭尋章相當樂意在不為人所知的私下滿足一下謝懷禦的愛好。
蕭尋章慵懶地打個哈欠，說：“不怎麼樣。那些世家投誠的投誠，觀望的觀望，依我對他們勢力的瞭解，倒也並不意外。只是還有一些不知好歹的，暗地裡唆使人起義呢。”
“起義？沖誰去的？”
“總不能是你這個失了義父又未得權的小朋友，大約是大鄭吧。”
“他們要篡位？”謝懷禦毫不在意地說：“只要不是沖我來的，隨他們鬧去吧。鬧崩了，我正好過去給他們收拾爛攤子，連他們一起端了。”
“帶不帶我？”
謝懷禦語帶促狹，說：“到時他們見到義父死後還魂，不知該驚成什麼樣。”
“人間陰氣太重，亡魂不安，也是有的。”
元和八年，謝懷禦領兵出征平襄路，彼時阿勒蘇仍在江北路鏖戰，接到訊息，極速整軍，卻不是回援平襄，而返往草原，繞了個大彎，奇襲空城滇遠路。
出乎意料的，蕭尋章並未同謝懷禦一道去往前線，他領兵一路將人堵往北部，阿勒蘇終於進了他心心念唸的麓北盆地，被續不上的糧草逼上了刀尖。
天命已不顧他，大勢已去。
留在定安府的副將絕不可能抵擋住謝懷禦領去的精銳，阿勒蘇知道自己無論如何拖延也等不到援兵，那就不必在此地白耗心力，及時止損才是上上策！
翻過令丘後的薊北草原，那裡是永不背叛他的後路。
阿勒蘇揚鞭，決然回身：“走！”
定安府一垮，謝懷禦勢如破竹，一路東行，將已被阿勒蘇消耗將盡的江北路收下。
自此，大鄭領土一分為二，謝懷禦與朝廷僅僅滄江之隔。
謝懷禦當然可以乘勝追擊順勢揮師南下，將新遷的都城吞下，可他被蕭尋章摁住了。
“將士們需要修養。”蕭尋章說：“百姓們也太累了。”
於是謝懷禦停下了，蕭尋章不想要民不聊生的破敗江山，他願意等到那個天時順應的年歲。
陶臨雲被派往了平襄路最南的邊界，他要在年許間，將緊鄰滄江的兩座城池打造得固若金湯，這裡與江南路的新都是真正的隔水相望。
將來能不損兵折將地入主新都自然最好，可若出了事，無論是哪一路的起義軍，還是哪姓世族的私兵，哪怕是樞密院的真正叛變，都絕不可能越過這兩座城池。
你得了其一，我在其二與你拉鋸。你入了其二，我在其一斷你後路，這是才是所謂“進可攻，退可守”的拱衛。
謝懷禦在這幾年也沒有歇著，蕭尋章在背後為他指點著各路門閥糾葛與弱點，他換了軟刀子也捅得得心應手，一步一步越過滄江，將大鄭蠶食地只剩一副搖搖欲墜的軀殼。
同時，謝懷禦沒忘了被蕭尋章驅往草原的胡族，他素來嫌棄大鄭朝在兵權上患得患失的小氣擰巴，相當豪爽地讓緊鄰薊北草原的各路自領了兵權，領兵與調兵發兵權合二為一，受到進犯時直接出城退敵。
外部已攘，該安內了。
新都的街道蕭蕭肅肅，多事之秋，戲曲聲都偃了。