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謝懷禦三步並作兩步，跟上了尚未走遠的蕭尋章，低聲說：“查查三司。”
“聰明。”蕭尋章誇道，複又問他：“依你看，我們是先查哪好呢？”
謝懷禦遲疑了一下，說：“賑災糧餉與度支司脫不開關系，先查它。”
蕭尋章不置可否，說：“倒也可以試試。”
日入西山，初春的雲霞還淡淡地不肯散去，像裂帛的絲絮綴連著天際。
度支司的門合了，這意味著那些話事的長官們都歸了家。然而尚未落鎖，燈也側懸，隱隱透出淺黃的光來，總是還有些當值小吏的。
謝懷禦錦衣白裳，長腿跨上臺階，拿著攝政王的通行手令敲開了度支司的門。
小吏拉開門，一眼見到小謝大人，身後還帶著四位青袍文官，嚇得一驚，以為自家計相又與攝政王不對付了。
小吏生怕謝懷禦為難他，見了攝政王的手令，也不敢多問，便帶著謝懷禦徑直往賬房去了。
謝懷禦才轉過了連廊拐角，便聽見遠遠傳來一陣拖沓的腳步，一道頗有挑釁意味的聲音響起：“小謝公子，好久不見。怎麼到了度支司，也不來與我敘敘舊？”
謝懷禦心道果然，他轉頭看去，冷冷道：“鄧景年。”
在前帶路的小吏趕緊側過身來，行禮道：“小鄧主事。”
謝懷禦挑眉，也跟著假模假樣地作了個揖，說：“恕我孤陋寡聞了，竟不知度支司已是主事當家了，失敬失敬。”
“好說好說。”鄧景年竟是欣然應了，說：“我也不知如今虞候亦是可以擅查度支司了。”
話畢，兩人皆不約而同地閉了嘴，沉默著互相望了望——得了吧，你我兩個不入流的小官，在這兒對啄些什麼。
這二人舊年的恩怨都是聽過的，只是這小吏位卑權輕，不知其詳情，以為他們是先天看不對眼的冤家，好死不死，他們背後的兩位大人物皆是縱容得很，這就更是不敢得罪了。
小吏向謝懷禦帶來的文官拼命使著眼色，指望他們出手調和一下氣氛。然而這四位大人也識時務得很，都眼觀鼻鼻觀心，絲毫沒有開口的意思。
他只覺得自己此刻就是那城門下無辜的池魚，在一旁緊張得滿頭汗，眼見二位爺說不兩句就停了，尚無繼續爭執的意思，趕緊插進話來，說：“二位大人消消氣。小鄧主事，小謝大人是拿著攝政王手令來的，還是請小鄧主事行個方便。”
鄧景年說：“你這是什麼意思？從剛剛到現在，我有半分為難他的意思沒有？”他走到謝懷禦身邊，路過那四位文官，站在了他們後頭，說：“不過是老友重逢，順路閑話家常罷了。”
謝懷禦瞟他一眼：“順路？”
“是啊，順路。”鄧景年說：“攝政王的手令上，總不會連這都管吧？”
謝懷禦不再管他，隨他在自己身後不近不遠地綴著，進了賬房。
賬房內是無背板的書架，一排排次第列著，以年號做了劃分，歷朝的賬冊就整齊地碼放在上面。