方姑姑送上兩盅紅糖薑茶，太皇太後忽然想起一事，問道：“天氣一日熱過一日，嬌嬌要不要跟外祖母去甘泉宮避暑？”
阿嬌：“可是宮裡的事……”
“中宮官又不是吃白飯的，我也會派人盯著。聽外祖母的，你這時候不在宮裡比在宮裡更合適。”
老太太是什麼樣的人物！有她的保證，阿嬌不再擔心。一口答應下來。
等阿嬌離去，太皇太後搖頭嘆息：“為一點小事，鬧騰出大動靜。”其實根本不用管掖庭如何，削爵的好機會送上來，皇帝難道會拒絕嗎？
“這事對她沒有半點好處。”
方姑姑一點都不覺得奇怪：“皇後決心要辦一件事，一定會全心全意把事情辦好的，再難也從不氣餒。發現此事的症結不在汝陰候身上，而在於後宮的風氣。阿嬌只會想，怎麼肅清風氣。她覺得這事該做，做成能開心，就是她得到的好處了。”
“您還記不記得，那一年阿嬌剛開蒙，和一眾皇子公主們一起上學。有位先生學問高深，授課完畢總要詢問學生還有沒有不懂之處，沒有阿嬌之前，眾人害怕擔愚笨之名，大多不懂裝懂。阿嬌卻是每次都要逐篇詢問，一遍不懂問兩遍。先帝知曉後，問她，你不怕別人嘲笑你愚笨嗎？阿嬌說，學懂我就和大家一樣聰明瞭。”
“幾年下來，數門功課唯阿嬌皆甲等。”
“皇帝四歲的時候，二皇子劉德頑皮，秋獵時避開侍從帶著陛下……那會陛下名彘，您叫他小豬兒。結果天降大雨，又遇上野豬沖撞禦駕，等發現的兩人失蹤的時候，只在不遠處的河邊發現小豬兒的荷包，您連忙下令沿河道搜尋兩位皇子的蹤跡。人人心中都在想，河水湍急，掉進去肯定活不了。阿嬌八歲，聽到身邊的人說掉進河中必會沒命，認真詢問左右：那他們有沒有可能沒掉進河裡。左右答不出來。阿嬌便命令左右一起在周圍尋找兩人，任誰相勸都不聽，還有人指責她任性浪費人手。
阿嬌通通不聽。
奇跡般的，竟讓阿嬌在距離河道較遠的山體滑洩之處，發現即將被淤泥掩埋的兩位皇子。雨聲太大，兩人的呼救聲一直沒被任何人聽見。若非有阿嬌……或者再晚一點，他們就沒命了。”
太皇太後陷入回憶之中，許久後露出笑容嘆息般道：“我怎麼忘記了。阿嬌這孩子從小就是個認真到執拗的性子。”
……
夏至之後，一日熱過一日。
阿嬌看著外頭明晃晃、金燦燦的陽光，站在簷下的陰影裡頭，不知不覺鼻尖便沁出薄汗。
麗媛遠遠看到阿嬌，小步疾走上前：“主子，您怎麼站在外頭？”
“裡頭在收拾去甘泉宮要準備的東西，亂得很。”
阿嬌覺得自己杵在屋裡耽擱程安她們做事，才悄悄躲到廊下。
“你送名冊過來？”
麗媛點頭，雙手奉上女官名冊。雖然距離她被封尚宮不過十多日，但各級女官已紛紛就任。皇後的主張，太皇太後撐腰，皇太後贊同，皇帝沒出聲代表不反對，女官制度的推行極為順利。
女官的任命以麗媛意見為主，中宮詹事周希光、掖庭令孫伯修協理。
麗媛心中忐忑，害怕舉薦的人不合適。
阿嬌安慰她：工作做不好，擼下去再換人而已，不用有負擔。
麗媛這才敢大膽辦事。