“哦？詹姆斯先生有什麼新見解嗎？”我朝他禮貌地一笑。
“雖然盧克雷齊婭·波吉亞的三次聯姻都以她複歸波吉亞家族告終，但不可否認的是，她在波吉亞家族向權力頂峰攀爬的道路上加上了至高的一級臺階，為波吉亞家族的振興提供了捷徑。可以說，盧克雷齊婭對波吉亞家族的貢獻絲毫不亞於她的父兄。”
“是的，我不否認詹姆斯先生所說的。”我點點頭。
“那麼，賓格利小姐即是贊成聯姻的了？”詹姆斯說道。
“不。”
“那麼，賓格利小姐認為……？”詹姆斯先生皺起了眉頭。
“在回答之前，我想請問詹姆斯先生，您覺得，作為聯姻的話，要如何保證作為聯姻物件的那個人只忠誠於家族？”
“族人必然只忠於家族。”詹姆斯先生斬釘截鐵地回答說。
“為什麼您會覺得這是必然呢？不知道詹姆斯先生看過《羅密歐與朱麗葉》嗎？我想萬事都是有變數的，沒有什麼事情是必然依循你預想的軌跡進行的。總有變數。”最後幾個字我說地很慢，幾乎一字一句了，尤其是那個“aays”，更是加重了語調。
“……”詹姆斯先生沉默了一下。
“當然，我也不是說他就會背叛家族，畢竟雙方算是榮辱與共了。”無論如何，我覺得在這個時代，個人是無法真正脫離家族而生存的。
“好吧，你說的對。我承認會有變數。”詹姆斯先生點點頭。
我不由笑了笑——還好現下已經算是思想解放的年代了。要是在十五、十六世紀，恐怕我這般解釋只會被認為是牽強附會。畢竟在那個時代，家族才是一個人賴以生存的依靠。
“聯姻是因為有利益可圖，能夠給雙方帶來足夠大的好處和承受得起的代價，期望雙方結盟以實現利益最大化。那麼，不知道詹姆斯先生是否認為，一旦同盟失去了利用價值，就該拋棄呢？——比如盧克雷齊婭的第二任丈夫，阿方索·阿拉貢，雖然貴為薩萊諾王子和比謝列公爵，卻還是因為失去了政治價值而被凱撒·波吉亞所殺害。”
其實在我看來，如果家族真的需要你的婚姻以達到振興壯大，那麼個人該義不容辭。就好像中國古代的那些公主，既然你享受了作為公主的權利，那麼等到國家需要你的時候，你就該履行你的義務了。雖然我是這麼想的，然而我卻不能對詹姆斯先生直說我贊同他的觀點。首先，對於他來菲尼克斯的目的——和賓格利家族聯姻，我僅僅只是猜測；然後，如果我的猜測是真的，在不知道他看上的聯姻物件到底是我還是查理的時候，我當然不能貿貿然就在思想上站在他那邊——理智和情感都不允許這種事發生。
另外，說實話，看查理和愛麗絲汀小姐的樣子，不像對彼此有感覺。而且在我看來，查理某些方面其實還很幼稚，如果娶了愛麗絲汀小姐這樣稚嫩的小女孩，恐怕對彼此雙方都不是好事。
“……”詹姆斯先生抿了抿嘴角，半晌沒有說話。
看來這個問題很難回答啊。
——其實也不難回答，只是不好說出口而已。總不能就跟想要聯姻的物件之一，猜測）直白地說：“要是你失去了利用價值，我們就會拋棄你們的”。那樣的言論，不會是一個圓滑的商人會說出口的。
“聯姻只是手段，家族振興是結果。然而我想，詹姆斯先生也知道，並不是只有聯姻才能達到目的。殊途同歸不是嗎？”
“……殊途……同歸。”詹姆斯先生眯了眯眼，微微搖著頭，“賓格利小姐，你都說了是殊途了不是麼。直捷且有保障的那一條路，才是最好的，也是我們所追求的，不是嗎？”
“收益越高，風險也越大。有時候越是簡便的過程，越是要付出更大的代價。”
“……”詹姆斯先生似乎在思考，良久，他才開口說：“賓格利小姐，你的話令我印象十分深刻