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皇帝
姚時那一日離開了和應祉所在的落腳之處，他先是作出駕馬離開曜都的假象，而後在中途與另一批入曜都趕考的學子同行，以偽造的身份，繞過曜都城門之處對身份核查，順利進入曜都主城。
姚時此刻沒有文武護身，雖然行動要十分小心，但是沒有文武護身，也大大降低的他暴露的可能性。
姚時一路來到皇城之外，他知道憑藉著自己這張臉，是能夠簡簡單單就入了皇宮的，但是，顧冷袖能夠悄無聲息地被人控制，這偌大的皇宮，恐怕也不是那麼的堅不可摧，若是裡面有一個叛軍之人的細作，他恐怕還沒見到皇帝，就會身首異處。
姚時知道，只要他進入著皇城，就有隨時隨地被殺的可能。所以，他要極度小心，小心再小心，才能順利地見到那個深處皇城中心的延緣帝江應禎。
姚時還記得，當初他收到皇命巡行各處，皇帝給了他便宜行事之權，就是為了他在各種不利的情況之下，讓他能夠找到最佳的解決方法。當初他身邊還有一支隊伍，雖然是他發號施令，但是這一路歸來，有一些手下已經為了讓姚時逃出曜東而扮作他的樣子在在招搖過市，如今他順利回到曜都，但是對那些人的情況沒有一絲絲一毫毫的訊息，他希望些事情快些了結，他不願洛國陷入戰火，更不願那些曾經跟隨過他的兄弟們一個個地死去。
此時是清晨尚好，上朝的大臣陸陸續續從荒城內而出，自從姚時去了曜東，他和延緣帝還沒有真正聯系過，延緣帝或許還不知道，曜東的局面，或者說，就算曜東的叛軍被人發現承保給曜都，也未必會到達皇帝的手上。這過程中經過哪些人之手，姚時不得而知，或許就在這個過程中，最有可能出現了紕漏。
姚時要入宮，要見到延緣帝，要將自己知曉的一切告訴延緣帝，可是面對這一層又一層的宮牆，姚時第一次感受到了無力。
可是就算是無力，他也得硬著頭皮做，是刀山是火海，他都得闖一闖。
姚時當初秘密調查傅家案，暗自調查了那個輿論中心中先皇最小的兒子，江應祉，他知道，自己在那不明樹林中遇見的就是江應祉。當初的那些流言十分蹊蹺，據說，江應祉想要和延緣帝一爭奪天下，暗中勾結前任宰相傅珩之，卻被延緣帝發現，暗中滅掉江應祉在內的所有傅家人……還有說，是傅珩之不滿足於去了公主江珌，還想要借江應祉之手攪動朝堂風雲，沒想到玩火自焚雲雲，都讓曾經和應祉接觸過的姚時否認了這些流言。
姚時因為和江應祉有過一段不短又不無趣的相處，他早已對那個十四歲卻什麼言談舉止十分成熟的應祉有了自己的瞭解，他知道，應祉不是一個覬覦天下的人，而應祉之所以會與那傅珩之有牽扯，只是因為他……
如果沒有他，或許應祉並不會來到曜西白帝城，更不會見到傅珩之，也不會在見到傅珩之之後被有心之人利用，如果沒有這一切，那應祉就不會經歷那些讓他心疼讓他痛苦，讓他以為自己永遠失去應祉的事情。
姚時曾經有過自責和後悔，可是有了自責和後悔又有什麼用呢，他當初以為應祉死在了傅家的大火裡，他是懷著怎樣的心情親手埋葬了他呢？姚時不願意回想，因為只要回想心裡那種孤寂，就會再一次把他拉回那場大火裡，他還記得，當他從那大火中爬出來的時候，滿宅院的火，還有那入眼一具具已經被燒成了骨頭的屍身，他覺得修羅煉獄也不過如此了吧。而他在這滿滿的煉獄裡竟然還看到了獨屬於應祉的佩劍，那把被燒去了包裹的布，露出了裡面劍身的清回劍，那個緊緊抱著這把劍的人已經面目全非，但是那瘦弱的身體，似乎在努力想姚時證明，他是應祉，他是那個把他從那裡就帶出來的那個少年……
他考取了功名之後，隻身入了朝堂，他還記得，當初他面見皇帝，皇帝問他為何想要考取功名時他的回答：他說，他要查盡天下不平案。
而他沒有說出自己最真實的話，他想要為應祉報仇，不論那背後是誰，哪怕是巍巍皇權，他也要為應祉報了那仇。
他當初查到了顧冷袖，查到了顧家，查到了十九皇子被囚困皇宮的十四年，他一點一點去想要拼湊那個應祉的童年，他卻在這一點一點的靠近中，發現自己竟然因為那個少年，而一直將自己鎖在了當年裡。
姚時看著皇宮的紅牆，思緒一時飄出很遠，他現在該想的應當是怎麼見到那個皇帝！
姚時知道自己應當還可以找另一個，助他入宮，而他之所以覺得那個人可靠，或許是因為當年，他救過那個人的命吧。
姚時瞧著時辰和日頭，來到了皇宮西角，最為不起眼的一個只有宮人才能通行的小角門，他凝眸注視，等著那個他預想的人出現，果然不多時，一個佝僂著背，穿著打扮都比較尋常，但仔細看去，他身上的配飾沒有一樣是尋常物件的老太監。
就見那老太監除了宮門那佝僂的背脊也挺直了，之前的謙卑模樣也收斂了許多，手一招，就上了一輛提前在那附近候著的轎子。
那老太監上了轎子，那幾個抬轎子的夥計，抬著就往另一條街走，沒想到剛一轉彎，姚時就攔住了眾人的去路。
侯公公不耐煩地開口：“這是怎麼了，怎麼還不走！”