大白臉故作驚慌，轉過頭要往回走，手上同時使了花活，掉了幾個銅錢在地上，卻恍如不覺。
邋遢李看見地上的銅錢，當時兩眼放光，他起五更爬半夜挑一天的水也掙不來這麼多錢，心說：“你給我錢我不能要，否則真成攔路打劫的了，你自己掉了錢可活該，別怪李爺我不厚道，咱又不是知書達理的文墨人兒，也不知道哪個叫有主兒的幹糧，路遇之財不撿白不撿！”他搶步上前，一腳踩住了銅錢。“先踩後撿”是撿錢的規矩，萬一掉錢的主兒還沒走遠，回頭看見了還得還給人家，都得先踩住了，然後蹲下身假裝提鞋，再順手撿銅錢。邋遢李腳上趿拉的是一雙短臉兒便鞋，連後跟都沒了，那也得裝模作樣，為了撿這幾個銅錢，從不離手的扁擔也放下了。他一邊蹲在地上撿錢，一邊偷眼盯著大白臉，擔心對方發覺掉了錢回過頭來找。
可是怕什麼來什麼，大白臉走了沒兩步，把臉一抹猛地轉過頭，青面獠牙、一張血口、二目如炬，惡狠狠瞪著邋遢李。邋遢李嚇壞了，我的親娘四舅奶奶，這是什麼玩意兒？廟裡的判官也沒這麼嚇人，總聽人說常走夜路沒有撞不見鬼的，以前還不信，今天可真碰上了，當場嚇得一屁股跌坐在地。大白臉跟身進步，右腳鉚足了勁，狠狠踩到邋遢李小肚子上。這一下就踩冒了泡，邋遢李口吐鮮血、氣絕而亡。大白臉掐死常大辮子、踩死邋遢李，又一腳把扁擔踢到河中，加快腳步追趕高二奶奶孃兒倆。
再說高二奶奶抱著孩子逃到三岔河口，渾身上下已經脫了力，說什麼也跑不動了，撲倒在地高呼：“救命啊，有人搶孩子！”當天火神廟警察所有兩個守夜的，一個是劉橫順，一個是杜大彪，突然聽到外邊有人呼救，倆人箭步如飛躥出大門，只見一個大嫂子抱著孩子倒在路邊，追過來一個大白臉，眼珠子都快瞪出來了，兇神惡煞一般，恨不得一口吃了這娘兒倆。
6.
劉橫順心說：“從前只有拍花子拐小孩的，可沒見過敢在警察所門口明搶的，這是要造反哪！”急忙擋在高二奶奶身前，喝令杜大彪拿下大白臉。大白臉接連遇見橫三阻四的，心下焦躁無比，只顧往前追，沒看見來了巡警，一頭撞到杜大彪身上，如同撞上一堵牆，緊接著捱了一個通天炮，正打在臉上。杜大彪多大的力氣，這一下打得他臉都塌了，青的紫的紅的黑的黃的綠的一齊往下流，銀盆似的白臉上五顏六色開了染坊。此人縱然兇頑，可不是杜大彪的對手，讓杜大彪三拳兩腳打翻在地，五花大綁捆了一個結結實實。連同高二奶奶和孩子，一併帶回火神廟警察所。劉橫順問明經過，得知大白臉不僅害死了高連起、掐死常大辮子、踩死邋遢李，還上門行兇搶孩子，事關這麼多條人命，這可不是警察所能辦的案子，立即讓人通報巡警總局，收殮常大辮子和邋遢李的屍首，同時將大白臉打入苦累房，等天亮了再問口供。當地方言土語說的“苦累房”，是指關押人犯的號房。
轉天一早，來了幾個膀大腰圓的差人，提上大白臉，押入巡警總局的黑窯。天津監獄始建於清朝末年，位於西營門教軍場，按明治維新之後的日本監獄規劃。巡警總局中也有號房以及專門審訊犯人的黑窯，當中是三根木頭柱子，一旁擺設桌椅板凳，牆壁上掛滿了各式刑具，皮鞭、紅棍、烙鐵、釺子一應俱全，鐵打的羅漢到此也得打哆嗦。
衙門口兒雖然改成了巡警總局，三班六快也變了稱呼，審訊那一套可沒變，變了也是換湯不換藥。以往審案折獄講究“三推六問”，其實這麼說並不準確，應該是“六問三推”，問在前推在後。問指的是審訊，推指的是分析，因為問出口供來不一定是真的，必須經過分析、比對，找出前前後後的破綻，如此方可定案。“六問”是一份口供反複問六遍以上，或多人同時審問犯人。衙門口兒有句話叫“人是苦蟲，不打不招”，緝拿隊擒獲的賊人，往往先打再問，就為殺殺他的威風、挫挫他的銳氣，所以“三推六問”後頭還有一個詞兒——“繃扒弔拷”。繃是捆、扒是扒衣服、吊是吊起來、拷即是打。說簡單點兒，就是把人犯扒去了衣服，捆好了吊起來打。
在黑窯打人和在堂上不同，堂上用的是水火無情棍，掄起來打屁股，說是屁股，實際上打的是大腿根兒，那個地方的肉最嫩，幾下就打爛了。黑窯打人不用棍子，用的是皮鞭，還得蘸上水，一鞭子下去保準皮開肉綻。還有更狠的，鞭子不用牛皮的，而是用牛筋的，鞭梢兒挽成一個筋疙瘩，這東西有個外號叫“懶驢愁”，驢脾氣那麼倔，三鞭子下去也打順溜了，何況往人身上招呼？鞭子梢兒的筋疙瘩一抽一帶，一條肉就下來了，另有紅烙鐵燙、鐵釺子紮、辣椒水灌等酷刑，可都不出奇，最厲害的是“雙頭叉、蜜汁肉、掛鈴鐺”之類，官面上不讓用，不過很多時候為了拿口供，上邊也會睜一眼閉一眼裝不知道，這叫“開小灶”，也叫私刑。所謂“雙頭叉”，是一個六寸的鐵叉子，兩端有尖兒，綁在人犯的脖子上，一頭兒對著胸口、一頭兒對著下巴，使人無法低頭睡覺，一低頭兩邊的鐵尖兒就往肉裡紮，熬上三天兩宿，人就受不了了，沒有不招供的；“蜜汁肉”是把犯人扒光了捆上，全身塗滿葷油糖水，苦累房中陰暗潮濕，有的是蒼蠅蚊蟲，還有許多大大小小的耗子，蜂擁上來啃咬，使人求生不得、求死不能；“掛鈴鐺”是用鐵絲拴緊犯人下身，再用鞭子抽打。熬不住刑的要麼吐口招供，要麼被活活折磨至死。大白臉是條漢子，先吃了一頓“懶驢愁”，身上被開啟了花，找不出一塊好肉，愣是咬緊了牙關，一個字不說。吃衙門口兒這碗飯，就不怕嘴硬的，人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐，準備給大白臉“開開眼”。幾個獄卒把大白臉的手腳捆在地上，肚子下邊架個長凳，屁股朝天撅起來，插上一個麻雷子，也就是特大號的炮仗，點上火一炸，大白臉“嗷”的一聲慘叫，當場昏死過去。兜頭一桶涼水澆醒了，不問招與不招，因為這是一套的，接下來還有“踏地火、頂天燈”！
為什麼要“踏地火、頂天燈”呢？因為大白臉殺人害命拐孩子，用當差的話講，他這叫“頭頂上長瘡，腳底板兒流膿——壞透膛了”，得給他“治治”！
眾人把大白臉捆在柱子上，皮條子勒住腦袋，雙腳不著地，又找來三支蠟燭，兩個腳心底下分別點一支，這叫“踏地火”，頭頂上點一支，這叫“頂天燈”。這個損招一用上，很快發出一股子焦糊的臭味，兩個腳心幾乎烤熟了。大白臉連聲怪叫，那響動比殺豬還難聽。別忘了頭頂上還有“天燈”呢，頭上的蠟燭越燒越短，離腦袋越來越近，頭發全燎焦了，蠟燭油不住往下滴落，流了他一臉，燙出一片片燎泡。大白臉實在吃打不過，從牙縫中擠出了一個“招”字。
7.
大白臉招出口供，他原先是白雲山下一個瓦匠，還會木工活兒，搭屋造房、樑柱榫鉚，件件拿得起來，手藝也不錯。可他手又懶嘴又饞，總覺得掙這個錢太累，想身不動膀不搖就能發大財，不免打起了歪念頭，暗中使上祖師爺不讓用的邪活：或在蓋房的木料中混入碎棺材板，破了“材”，等於破了“財”，再有錢的人住進來也得過窮了；或在屋中埋幾個沾上死孩子血的小紙人，住進來的人成天被鬼壓，這也沒個好兒；或以吊死過人的老樹當房梁，吊死過男子，這家女子死，吊死過女子，這家男子死。大白臉以此訛錢，後來被人識破，遭到官府緝拿，走投無路入了魔古道九仙會，拜在“混元老祖”門下，練成了捏臉易容、匿形換貌的妖術，奉命與五鬥聖姑下山拐孩子。五鬥聖姑身邊那隻狐貍也是個奇人，江湖上人稱“狐貍童子”，實則年歲不小，只不過是個侏儒，擅於鑽入狐皮作案。
之前被槍斃的飛賊鑽天豹也是混元老祖門下，此人腳上的豹子筋，正是混元老祖給他換上去的。鑽天豹是打頭陣的，先來天津城踩盤子，卻改不了貪淫好色，犯下案子失手被擒，讓陳疤瘌眼打了七十六槍，慘死於美人臺上。此後來到天津城的五鬥聖姑與狐貍童子，以邪法迷惑人心，誆那些有錢有勢的人買小孩，扮成金甲玄衣的童男童女送入鐵剎庵。扒下值錢的金玉，再連夜把童男童女引到三岔河口淹死。怎知一時大意，誤服打胎藥“鐵刷子”，空有飛天遁地之術，卻也逃之不能，枉死於緝拿隊杜大彪的水缸之下。
大白臉扮成做買賣的，躲在城中拐孩子，他會變臉易容，扮成熟人將孩子拐走，可謂神也不知鬼也不覺，無意當中得知高連起的孩子生辰八字極貴，就將高連起沉屍大水溝，又上門去拐孩子，撞上了在火神廟警察所值班的劉橫順、杜大彪，當場被這倆人拿住了。
至於為什麼將童男童女帶到河中淹死？只因天津衛九龍歸一，是塊風水寶地，三岔河口下有一頭白蛟。蛟和龍不同，一半似蛇一半似龍，頭頂上一個角。相傳蛇活到一定年頭，頭上長出一隻角，這就是蛟。三岔河口乃九龍歸一的寶地，河中的白蛟可以呼風喚雨、噴雲吐霧，只是上不了天，當不了天龍，如若吃夠一百對童男童女，即可長出另一隻角，借了這道龍氣，當有面南背北之尊。大白臉也想通了，既然落到這個地步，躲不過上法場吃黑棗，所以他把能招的全招了，只求別再用刑。
天津衛開埠六百年，向來龍蛇混雜，以前並不是沒出過魔古道，據說分支眾多，九仙會只是其中之一，老百姓分不清哪支哪派，習慣將旁門左道的妖人統稱為魔古道，官府屢次剿滅，卻難以徹底鏟除，往往死灰複燃，想不到如今這個年頭，居然還有人信這個，妄想九龍歸一當皇帝？
說起混元老祖，乃是民國初年懸賞通緝的妖人。據說此人開了天眼，額頂生一縱目，道法通玄，胯下九頭獅子，左有金童、右有玉女，手持鎮靈寶劍，可以調動陰兵鬼將，麾下四大護法分持四件法寶，一是無字天書、二是陰陽扇、三是拘魂鈴、四是紙棺材，四處雲遊超度孤魂野鬼。到得七月十五鬼門開，混元老祖騎上九頭獅子，手託無字天書，搖動拘魂鈴去到酆都城，一年當中收來的孤魂野鬼聽見鈴聲跟隨其後。來到酆都城門口，祭起陰陽扇，扇一下飛沙走石，扇兩下電閃雷鳴，扇三下城門大開，再將身後的孤魂野鬼打入城中。城中餓鬼成千上萬，有趁亂往外逃的，都被九頭獅子的九張血口吃了。憑這套迷信的東西妖言惑眾，開壇作法、扶乩起卦，常出沒於湘黔、川陝等窮鄉僻壤，信者如雲，為害一方。
大白臉招供至此，連環案已然明瞭，不過有一件事他還沒說，混元老祖是不是也來了天津城？
官廳的人正想接著問，怎知大白臉不說話了，臉色一會兒不如一會兒，一時不如一時，雙眼翻白、氣若遊絲，眼見他腦袋瓜子往下一耷拉，不明不白地暴斃於巡警總局。查不出什麼死因，只得說是熬刑而死。
當年在九河下梢拍花拐孩子的大白臉，並非憑空杜撰，真是確有其人，也是讓劉橫順拿住的，案子沒審完人就死了，這是確有其事。具體作案過程，則屬民間傳言，書文演義，不必深究。
此案了結之後，官廳如何命人從大水溝中撈出高連起的屍首，如何交給苦主收殮，官廳的各級官員又如何邀功請賞，這都不在話下。只說抬埋隊將大白臉屍首拉去亂葬坑，半路又被李老道化去了。
劉橫順得知此事，再也按捺不住，直接去白骨塔問李老道：“城裡城外死的人多了，你說你在白骨塔修行，可沒見你收過‘路倒’，為何只收‘鑽天豹、五鬥聖姑、狐貍童子、大白臉’的屍首？”
李老道手中拂塵一擺，只對劉橫順說了一句：“早知燈是火，飯熟已多時！”真是話到嘴邊留半句，斷尾巴蜻蜓令人猜不透玄機，欲知後事如何，且聽下回分解。