問過大夫，得知老妻如今不過是在熬日子，只等著蹬腿咽氣，孫秀才鬆了一口氣，生出些許竊喜來，晚上如夢，不知怎的，就夢到了白日裡瞧見的那沈姑娘。
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第二日早晨醒來，孫秀才覺得褲中粘膩，用布擦了擦，換了件新的褻褲，他特意照了照鏡子，還用頭油抹了抹頭發，把頭弄得油光蹭亮，還拿出捨不得帶的玉冠帶上，換了件新的鴨蛋青袍子，臉上也鋪了些香粉，想要自己看起來更白皙一些。
又去瞧了瞧臥病在床的老妻，一看到她那張蠟黃的長滿了皺紋和斑的臉，他皺著眉幾欲作嘔。
廚房裡頭，他八歲的小女兒正在給老妻熬藥。
“桂娘真是侍母至孝，你還小呢，做好女紅，讀好女德女戒才最重要，知道嗎？”
孫秀才摸了摸女兒的頭，神情很是慈愛。
他那女兒才八歲，得到爹爹的誇獎，高興地不得了。
“你去吧，把女戒好生讀一讀，爹爹下了學回來要考考你。”
“可是阿孃的藥……”
孫秀才笑道：“有丫鬟呢，再說爹爹親自給你娘熬藥端過去，你對爹爹也不放心嗎？”
桂娘急忙搖頭，匆忙跑了出去。
孫秀才的臉陰沉了下來，一個藥罐子，日日吃藥一個月光藥錢便要一兩銀子，他是秀才，又開了私塾，家裡過的也富裕，去年還買了兩個丫鬟服侍老孃和老妻。
結果這女人，怕他有別的打算，買的都是醜陋蠢笨，長得實在上不得臺面的粗苯丫頭，那婆娘以為他是誰，那麼饑不擇食的嗎？
他滿眼厭煩，把藥塞到袖口裡，抓了把草木灰進去熬，吃吃吃，怎麼不吃死那婆娘。
孫秀才心裡頭鬱悶極了，又老又醜，又不能給他生兒子，還佔著他正妻的位子，哪個好人家的黃花大閨女肯嫁給他呢。
不一會兒，丫鬟來端藥，他將那碗草木灰熬煮的藥遞給了丫鬟，這才稍微舒心了一些，去了書院。
白日裡，徐氏又醒過來一回，沈妙貞想要服侍著她吃藥，然而她已經虛弱的吃不進去，沈妙貞又偷偷的哭了一回。
沈老爹雖然也哀痛，可日子還得接著過，他拿了那三十三兩的銀子，出去找了介人買了五畝上好的水田，拿了地契才算安心下來，只等開了春把田種上。
臨到晌午做了飯，想起書院的沈天沒拿飯食，沈大哥就讓沈妙貞去送飯。
主要是想讓她出去轉一圈，免得一直看到母親每況愈下的身體，心中憋屈難受。
沈妙貞知道大哥的意思，也便去了。
學堂距離家裡頭並不遠，就在村子的最南邊，原本這學堂是孫秀才在家裡弄的私塾，後來因為來上課的人多了，村裡族老便商量擴大一些，專門蓋了幾間房子做書塾，仍舊由孫秀才教課，不過這收入要跟村裡對半分。
孫秀才一開始不願意，但修房子的錢不用自己出，學堂擴大了還招了鄰村的好些孩子來上課，他又拗不過村裡的族老，沒辦法只能同意了。
晌午，私塾裡的學子們都要歇息，吃午食。