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琬兒就這樣在周承邦的小房子裡住了下來, 房間太少, 她便在呂吉山的房間裡搭了一個臨時的鋪, 方便隨時照顧他。周承邦只能住進了徒弟洛弦的屋，玳瑁則與洛清擠在了一塊。
琬兒摸出來一錠金，讓洛清趕緊去尋個大一點的宅子, 盡快安排妥帖了, 讓大家換個寬松點的環境。玳瑁負責照顧所有人的生活起居，周承邦則帶著徒兒在照顧呂吉山之餘, 每日照舊看診半日。
琬兒換上了邊疆婦人的麻衣素裙, 額帕裹發, 原來那個光彩奪目的蘇琬兒早已消失不見。繁華落盡, 看過千帆後的琬兒早已放下了過往的恩怨情仇。
她照顧呂吉山，不僅是為了她自己, 也是為了李家。呂吉山與李氏兄弟們, 他們都是這個天下的犧牲品，他們都在用他們各自鮮活的生命，為那高高在上的皇權祭祀。
……
這一日，替呂吉山擦身完畢的琬兒，剛端著水盆走出房門, 便看見周承邦拿著一包東西, 與徒弟洛弦在急切地交代著什麼。
琬兒倒完水, 周承邦依然還沒交待完。琬兒聽見周承邦提到了大宛，那裡曾經是突厥人的領地。
“周先生，您是要讓您的徒弟去往大宛國嗎？”
蘇琬兒終於忍不住發問。
“是的。”周承邦滿臉的無奈：“二爺的藥, 需要一種只有大宛才有的黑色甲蟲做引子。承邦曾請託一個西域商隊替承邦購買，可定金給了商隊，如今卻再也聯系不上了。”
周承邦想讓徒弟洛弦帶上二百兩銀，獨自穿越沙漠，深入突厥人腹地，去往大宛國，購買那神秘的大宛甲蟲。
因為呂吉山離不開他，他哪裡都去不了。所以只能這裡的最後一個男人，洛弦，去辦這件事了。
琬兒看了看洛弦那不及自己粗的小腰，削尖的下巴，菜黃的臉色，幹枯的頭發，心裡默默地流了一地的血。
“周先生。”琬兒開口止住了周承邦的絮叨。
“周先生，琬兒身上有銀子。若是周先生放心，琬兒願帶上玳瑁，招徠一隊西域鏢師，護送我去往大宛，琬兒去買回呂大人需要的甲蟲。”
琬兒說得懇切，她眼中有火光閃耀，她能為呂吉山做的實在太少，但凡有一絲希望的，她都願意去嘗試。
……
琬兒朝塔衣鎮去了一封信，告訴留守的佩蘭，自己或許多年都沒法再回塔衣鎮了，她會盡快處理好手頭的事，再回塔衣鎮接她來與自己同住。
至於塔衣書院的事，只能麻煩佩蘭替自己善後了，束脩退還，好好同塔衣百姓們解釋解釋：蘇琬，實在抱歉，沒法再繼續教書了。
琬兒帶上玳瑁，在一隊三十餘名混合西域土著鏢師與漢人鏢師的陪護下，幹淨利落地上路了。
春去秋來，寒來暑往。他們踏過飛沙走石的戈壁灘，穿過熱浪滾滾的沙漠；翻越高如屋脊的蔥嶺，滑過冰雪皚皚的雪山。有不少鏢師或因饑渴、寒冷，或因猛獸倒斃途中，葬身黃沙、冰窟，歷經千辛萬苦，一行人終於成功抵達大宛國。
在大宛，透過西域鏢師的牽線搭橋，蘇琬兒成功找到了呂吉山需要的黑色甲蟲。用特殊的烘烤方式烘幹脫水後，琬兒將甲蟲幹細細用錦盒裝了，再帶著自己餘下的鏢師，浩浩蕩蕩重返赤水關。
眼看就進入大唐的疆域了，琬兒歸心似箭，要回到她熟悉的地方了，琬兒決定抄個近路——她要從北向直接進入安西都護府。
……