“急報！急報！北蠻來襲，荊棘關陷落！”
“急報！急報！北蠻來襲，荊棘關陷落！”
一聲比一聲響亮，隨著馬蹄聲一路遠去了。
一聲比一聲駭人，彷彿碩大的鼓槌敲打在鼓面上一般，狠狠敲打在人心上，每響一聲，便讓人心頭狠狠一顫。
難道京城真個要被圍死了麼？
按捺不住跑出去打探訊息的人很快就帶著新的資訊回來了——原來那北蠻大軍，神不知鬼不覺地走了遠路，舍了嘉祥嶺，沒去打平安縣，反而直衝荊棘關！
荊棘關那個破地方，已經閉關多年，近乎荒廢，守關的軍戶連老弱病殘、女人孩子都算上，都湊不滿一千了。
茶館裡的眾人
北蠻大軍選了荊棘關作為突破口，既有幾分出人意料，又很符合蕭魯不花的風格——夏稻花堅信，這裡面必然有蕭魯不花摻了一腳。
不然，北蠻大軍剛從青州城受挫，繞過平安縣可以理解，捨棄嘉祥嶺也算合理，但挑中了荊棘關這個連京城人都想不起來的角落，怕是必須得有內應才做得到！
而這內應，除了蕭魯不花，還有別人嗎？
……
茶館裡鬧哄哄了半晌，有些客人匆匆結賬離去，要回家去商量要不要逃難了。也有些人有頭有臉的人物，也都起身離席，要去探聽訊息。
想到北蠻人的那些血腥傳說，作為京城百姓，大家夥兒多少都有些慌亂。
小民倒還好，雖則也有幾分惴惴不安，到底平日裡生活艱辛，沒置辦下多少家當。萬一真要跑路，帶上糧食和銀錢就好。
反倒是那些家底豐厚的，最為驚慌。一個個火急火燎地開始收拾行李，撿擇金銀細軟；有些姬妾多的人家，還得挑選決斷一番，將哪些姬妾留下，哪些隨身帶走。
不過，他們這番忙亂，其實都是無用功——就在信使剛剛進了城的時候，四門守將就已經將護城河上的吊橋拉了起來，將城門關閉，鎖死。
沒有上峰的命令，這城門，是絕對不會再開的。