李長貴沒說自己是逃犯，他希望可以混在這些放山人中間一起出山，東北那麼大，山多村落也多，犯人只要是逃出監獄，天大地大跟本無從找起。
令李長貴不解的是，放山的老把頭很痛快地就答應了他隨行的請求，後來李長貴才從採參的隊友的口中得知，原來採參人的人數是有講究的，必須是單數，也是為了討個吉利，這樣，挖到人參回來的時候就成了雙數，這叫“去單回雙”，因為人參在這些人眼中也算一個“人”。放山人的隊伍本是七個人，可是中途被蛇咬死了一個，就變成了六個，他們感到不吉利，但是，加上李長貴正好是單數。
野山參是長白山孕育的天然瑰寶之一，生長環境要求特別苛刻，人參一般生長在海拔1000米到2000米的原始高山森林中，採參人這行當很是艱難，進入大山裡尋參，少則幾十天，多則數月，採參人要帶上大量的生活物品和採參工具，由經驗豐富的“把頭”帶領進山，“把頭”是對經驗豐富者的尊稱。
……
說到這裡，李長貴抬起頭，他嘴唇幹裂出了幾道口子，但沒覺出疼來，他顫聲說：“我不管你們是誰，請一定要相信我，我說的都是……都是真的！”
蕭雅婷看向馬林又看向馬軍歌，馬林心裡有數，他不著急追問，很安靜地坐著，而馬軍歌更是一副無所謂的十分輕松的樣子，雙臂交疊在胸前，眯縫著眼睛旁觀馬林審問犯人。
“我真後悔和他們進入了林子，本以為和採參人結伴而行，可以有個合理的身份出山……或許……我根本就不該越獄……算了……現在還說那些有什麼用，天底下哪裡能買到後悔藥呢？”李長貴抬起頭，眼睛直視著不太明亮的電燈泡，好像下定了某種決心，才斷斷續續地說，“我……我……我真不知道怎麼和你們說明白，但你們一定得相信我，那片老林子裡面有……有……有鬼，真的有鬼啊！！！”
“你說的鬼，指的就是山鬼嗎？”馬林強調了一句。
“太可怕了！太可怕了！太可怕了……”李長貴不回答，只是一味地重複著這四個字，突然，他發出嘶啞的叫聲，抬起雙臂夾住自己的頭，彷彿腦中出現了非常可怕的畫面，“鬼……真的有鬼，我以為是山鬼，老把頭說那不是什麼山鬼……他說……那山裡的鬼……叫做……叫做……麻達鬼！！！”
“麻達鬼！？”馬林從來也沒聽說過這種對鬼的稱呼，但又不好厲聲詢問，因為李長貴的神情已然開始恍惚了，這次看起來不是裝的，馬林能做的只是等他慢慢地講出來。
因為接下去發生的是李長貴的親歷，所以第一人稱“我”指的就是李長貴，以下是李長貴的口述記錄——
一行七人走出小木屋就往長白山深處趕路，走了一天又一天，第三天麻麻亮的時候，老把頭一早就叫醒了我，他伸出一根手指做噤聲狀，然後讓我去聽，我只聽見了幾聲奇怪的鳥叫，老把頭說那叫聲來自人參鳥，他還告訴我，只要有人參鳥的地方，必定藏著“大貨”。
我們馬不停蹄尋找了一個上午，山間起了一層薄霧，七個人累得不行了，更確切地說，有一股沒來由的睏意襲來，我們連連打著哈欠，於是有人堅持不住第一個坐下了，很快，接二連三所有人都席地而坐，本打算就地休息片刻，可不覺間大夥就都睡了過去。
我困得哈欠連天，頭剛靠在一棵松樹上就睡著了，一覺醒來天都暗了，我們四下一看，發現周遭的景物彷彿不大對勁了，平時空氣裡充滿的是腐敗植物混合泥土的味道，而現在彌漫的卻是一股無法形容的腥臊氣。
細看之下，腳邊的花草樹木的根部，隱隱約約縈繞著升起了一股煙霧，就好像泥土之下燃燒著什麼，而那些煙霧不是白色，而是黃綠色的，正從地底下面慢慢地滲出來。
老把頭和其餘幾個人都是山裡長大的孩子，他們說，活了這麼些年，誰都沒遇見過這種怪事。
出於好奇，有人撥開草木，把土掘開，希望看看土層底下有什麼，可挖了半天，土還是土，很平常的樣子。有膽小的人提議趕緊回到原來的駐地，老把頭沒反對，於是所有人起來趕路，可我們走了很久，所見到的景物卻越來越熟悉……