凝滯的氣氛很快被打破，艾麗卡停止了玩幼稚的推不倒翁遊戲，她雙手按著膝蓋站起來，步履輕快地走向不遠處的籠子。
“嗨，”艾麗卡重新開啟耳機，進入複聯的專線頻道：“通知瑞雯，我搞定了。”
“等等，什麼你就搞定了？這才過去了多久？”託尼和巴基還在思考艾麗卡的心理健康問題，話題驟然轉換，他沒有一點點防備，頓時感到很茫然：“找到孩子們的下落了？”
“算是吧，抓住罪魁禍首了，應該很快就能問出來。”艾麗卡在籠子前一米處停下，她仰起頭和故意露出兇殘表情的小姑娘對視，說話聲不由自主地放緩：“企鵝人和喪鐘在碼頭進行交易，貨物是個兇殘的小女孩，應該是基因實驗的産物，能力不明，但我能感覺到她很危險……”
停頓片刻，她嘆了口氣，眼底閃過一絲憤怒：“……非常危險，企鵝人稱呼她為‘戰爭機器’。”
貨物、小女孩與戰爭機器，這幾個片語合在一起，就像一根被點燃的引.線，迅速引.爆了託尼一點點積累的滿腔怒火。
艾麗卡的耳機裡傳來了一連串毫不客氣且不帶重樣的髒話，但就算是矜持如美國隊長，在這種情況下聽到託尼的咒罵聲，也不會說出“注意語言”之類的提醒，艾麗卡當然更不會煞風景，她任由託尼發洩著，一手抓住欄杆緩緩蹲下.身，一手試探著伸進籠子裡，軟聲招呼道：“你好——”
小姑娘拖著捆了滿身的沉重鐵鏈，像迅捷靈敏的獵豹般撲了過來，然而鐵鏈不夠長，她被硬生生拽停在了距離艾麗卡的指尖還有五英寸的位置，徒勞地抻直脖子，拼命張嘴想咬。
蝙蝠俠悄無聲息地靠近，他一把抱起艾麗卡——準確來說應該是端——將她帶離危險地帶。
“不要離得太近，”蝙蝠俠放下艾麗卡，低頭望著她：“她沒有理智。”
忽然跟不太熟悉的男性近距離接觸，艾麗卡差點兒就下意識拔.刀防守了，但她轉瞬之間記起了這人的身份，硬生生抑制住了沖動，只露出個淺淺的微笑：“謝謝……”
“……但我覺得她還能搶救一下。”
小姑娘發出低沉的怒吼，她不甘心地奮力掙紮著，像一腳踩進陷阱的困獸。
鹹腥氣息的海風呼嘯著捲上岸，吹起艾麗卡的風衣下擺，彷彿一朵黑白的花徐徐綻放，她轉過手掌，抬到胸前的高度，掌心上有造型古樸的書本虛影隱約浮現，書頁隨風翻動，嘩嘩作響，停留在某一章節。
“……找到了。”艾麗卡小聲嘀咕了一句，再度抬起頭看向小姑娘，微微啟唇，吟唱出一串咒語。
無形的“域”以艾麗卡為中心，朝著四面八方擴散，所過之處海風驟停，就連蟲鳴聲都暫且收斂了。
小女孩漸漸停止掙紮，眼瞳中孤注一擲的兇狠與決絕褪去，只剩下茫然與無辜，彷彿雨水洗刷過蒙塵的樹葉，現出蒼翠清澈的原本。
她張了張嘴，卻沒能說出任何完整連續的話，只發出了一堆似乎毫無意義的嘰嘰咕咕。
艾麗卡的手指撫過籠門。
紅光微閃，門鎖“咔噠”一聲開啟，鐵門自然滑向旁邊，她沒有半分猶豫，小心翼翼地抬腿跨了進去。
“等等！”身後傳來羅賓的聲音，故作冷漠的語氣裡藏著不贊同與別扭的關心，他緩緩問：“你……你就這樣進去？”
艾麗卡沒回頭，但也回答了羅賓的疑問：“她只是被洗腦了而已，我安撫過她了。”
小姑娘睜著雙大眼睛目不轉睛地死盯著艾麗卡，耐心地等待著她把自己身上一層又一層的鎖鏈解開，然後在恢複自由的一瞬間，像只蹣跚學步的小鴨子似的，低頭撲進了艾麗卡的懷裡。
她用毛絨絨的腦袋蹭了蹭艾麗卡——這個動作立即引起了羅賓的不滿，目光像刀子般嗖嗖飛過來——喉嚨裡咕嚕嚕地響了一會兒，艱難地說出一個詞：“……媽媽。”
艾麗卡拍打小姑娘後背的手微微一頓，整個人都僵住了。
芳齡少女喜當媽，人生處處有意外啊。