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聽著耳機裡傳來的雞飛狗跳的鬧騰聲, 艾麗卡單手捂臉，努力壓住笑意，肩膀微微聳動著。
她忽然就不那麼在意周圍的一切了, 彷彿是穿上了一身堅硬的鎧甲, 吵鬧也好，各種不懷好意的視線也好，還有隱藏在暗處蠢蠢欲動的惡意……統統被擋在外面，無法對她造成任何影響與傷害。
繼梅姨之後，艾麗卡又從託尼那兒體會到了“有人罩著的感覺真好”。
“請問我可以坐在這兒嗎？”耳畔忽然傳來低沉沙啞的詢問。
艾麗卡的頭皮微微一炸, 臉上的笑意瞬間收斂幹淨, 她緩緩側過身, 看向嘴上裝得謙虛又紳士，實際還沒得到允許就已經毫不客氣地拉開轉椅坐下的男人。
很普通的穿著；一道猙獰的傷疤從左臉，斜著往上穿過鼻樑，劃過右眼，將眉毛截成兩段；嘴一咧, 笑容陰森可怖。
因為提前看過照片, 再加上特徵如此鮮明, 所以艾麗卡一眼就認出了這人正是她今天晚上的目標……他叫什麼來著？
“艾倫·霍爾曼, 黑麵具的手下之一，負責上西區一半的軍.火生意。”
耳機裡的打鬧聲不知是何時停下的，反正當艾麗卡意識到的時候，託尼已經重新端坐回了沙發裡，他周身飄浮著四五面虛擬光屏, 每一扇螢幕上都飛快地閃過肉眼難以捕捉的資料，那是賈維斯正在對關鍵詞進行檢索。
當蝙蝠俠同意了x教授提出的合作請求時，正義聯盟的資料庫也對x戰警與複聯開放了相應的一部分，畢竟哥譚市情況特殊，有些資料神盾局查不到，只能求助於蝙蝠俠。
聽到託尼的提醒，艾麗卡打量霍爾曼的視線便帶上了一點隱秘的審視，但她表面上仍舊是懶洋洋的。
“現在說‘不可以’是不是已經晚了？”她輕笑一聲，語氣拿捏得剛剛好，微妙地踩在了嘲諷與調侃的界限上：“我在等人，而你佔了他的地方。”
“放任小姐你獨自一人在這裡坐了將近半個小時，那差勁兒的男人多半是不會來了。”
霍爾曼從口袋裡掏出了一朵被揉得微微發皺的紅玫瑰放在桌上，他把它推給艾麗卡。
“考慮換個人嗎？”
艾麗卡垂下眼眸，注視著紅玫瑰，能看得出來這朵花是剛摘不久的，只是因為儲存不當，才變得蔫巴巴可憐兮兮，如果剝掉外面幾層被劃得傷痕累累的花瓣，再噴上點水悉心照顧，它應該還能開一段時間。
這個霍爾曼有點意思，長相粗曠，行事卻偏向“風雅”，至於到底是性格如此還是故意裝的……
艾麗卡嘴角一彎，勾起個不太明顯的笑，她緩緩伸手去觸碰玫瑰。
就在艾麗卡的指尖即將摸到玫瑰花瓣的前一秒，沉重的腳步聲由遠及近，節奏穩定地混在嘈雜的音樂中，清晰可聞。
霍爾曼率先反應過來，反手去抓插.在腰間的手.槍；艾麗卡看似無動於衷，實則緊繃起身體，準備隨時應付突發狀況。
突發狀況確實降臨了，但饒是艾麗卡早有預料，也沒想到會是這種結果——
還沒等霍爾曼拔.出槍，拎著槍一路步履生風走來的紅頭罩率先對準他扣下了扳.機。子.彈擊中目標，霍爾曼瞪大眼睛不可置信地後仰摔倒，紅頭罩路過他的身側，旋步閃過艾麗卡橫劈的一刀，準確地捏住她的手腕，順勢把人拎起，扛在肩膀上帶走了。