趙思梅把碗接了過來，含笑道：「娘這話說得不對，三妹妹和三妹夫一個性子烈些、一個性子軟些，正好是一對。」
秦氏笑了出來，「這就是什麼鍋配什麼蓋，看對眼嘛。」
她們談笑著，來報信的婆子小心問道：「太太，總是要去瞧瞧，萬一……」
楚氏這才斂了臉上笑容，「說的是，六奶奶的性子軟和些，就去勸勸你三姊姊。」
婉潞起身應是。
秦氏也跟著起身，「我左右也是閑著，就陪六嬸嬸去瞧瞧。」
楚氏搖頭，「你啊，就是好熱鬧。」
秦氏笑嘻嘻地拉著婉潞往後院去了。褚姨娘受了驚嚇，已經搬到楚氏正房的東廂房去住著，萬姨娘去照顧她，如今後院冷冷清清的，只有關著馬姨娘的那間小屋裡不時傳出哭泣咒罵聲。
秦氏停下腳步聽了聽，含笑道：「三妹妹的性子果然是這幾個姊妹裡面最辣的。」
婉潞聽著竹片打到肉上的聲音，心裡有些不忍，畢竟那是一條人命，她微微皺眉道：「三嫂，我們快進去吧，若是打出個好歹，公公面上也不好看。」
秦氏應了一聲，但腳步並沒加快，站在屋門口瞧了瞧裡面的情形才開口說話，「欸，三妹妹，這樣的人也值得你下手，傳出去倒讓人笑你沒了上下，還是算了。」
在馬姨娘哭泣和咒罵的聲音中突然傳出她淡淡的聲音。趙思竹沒起身，也沒讓丫鬟停止，看著在門口站著的秦氏和婉潞，「兩位嫂子，姨娘生了我，母親養了我，她們倆受了這麼大的委屈，我這做女兒的不出頭，難道她們的委屈就這麼白受了？」
秦氏款款走到她跟前，用手推著她的肩，「果然還是女兒才曉得心疼做孃的，你那幾個侄子成日只知道瘋玩，哪會心疼我這個娘。」
婉潞讓丫鬟停止責打，笑著輕推了趙思竹一下，「三姑奶奶，你又何必這樣生氣，她哪能和你金尊玉貴的身子比？還是交給管家娘子們處置就好。」
趙思竹讓人打了馬姨娘這麼一頓，心裡也有幾分舒坦，用手掩住口打個呵欠，懶懶地道：「誰樂意教訓她，不過是為母親和姨娘出口氣。」
秦氏又嘲笑幾句，婆子丫鬟們扶起被打得鼻青臉腫的馬姨娘。
趙思竹警告道：「日後若再聽到你說姨娘和母親的壞話，我就讓人割了你的舌頭。」
馬姨娘的淚水早就乾了，喉嚨也叫得發疼，一個字也吐不出來，只是無力地被人扶著站在原地。
趙思竹這才揮手，「把她拉下去，讓管家早日送走這樣的禍根。」
「竹丫頭，你的脾氣也太暴躁了，哪有你這樣的。」趙大老爺的聲音突然響起。
馬姨娘像聽到救命的佛音一樣撲了上去，「老爺，求你救救奴家。」
她原本也是花容月貌，被關了這幾日，剛剛又被打了一頓，臉上已經看不出原樣了。
不料，趙大老爺竟厭惡地將她一推，她整個人跌在地上。她見趙大老爺並不是來替自己作主的，又哭了起來，「老爺，全是太太和她們陷害奴家，奴家……」
她的聲音嘶啞，刻意說出的可憐聽在趙大老爺耳裡只是讓他更加厭憎，他皺著眉道：「你病了就好好養病，別想旁的事。」說著便轉向趙思竹，「竹丫頭，你啊，叫我怎麼說呢？」
趙思竹抬起頭，「爹，這樣的人不教訓，難道要別人笑話您養女兒沒有用嗎？」