史蒂芬：“我想他正在給所有人類的靈魂打上烙印。”
打上烙印——聽起來像是在標記家畜。拉妮婭想。
在聽過伊蒂絲講解之後，拉妮婭唯一的收獲就是她不需要再猜測海文這麼做的原因了。
從數百年前開始，海文就在像圈養家畜那樣圈養海文家族，給他們力量，給他們庇護，不知道心裡抱著什麼樣的打算。但不管之前海文是因為顧忌還是別的，他都沒有把飼養範圍擴大，只是圈定在海文家族裡，一代代培養篩選，直到那些家族成員的貪婪讓他終於失去了最後的耐心，懶得繼續維持平和的假象，露出了沾著毒液的獠牙。
太熟悉了，熟悉到拉妮婭不願意多想。
如果要讓半小時前的拉妮婭猜測，她絕對不會猜得到之後的半小時她會知道這麼多顛覆認知的真相。
她閉了閉眼，看向史蒂芬：“你來找我，是想讓我做什麼嗎？”
奇異博士大費周章從那個維度裡逃出來，出現在了她面前，顯然不只是因為她是地球上僅存的幾個沒有進入那個維度的生命之一。
史蒂芬看著她，眼神露出了一絲古怪，沉默片刻，開口道：“在從那裡逃出來之前，我嘗試著攻擊海文，但是我失敗了，他只是一個投影，我碰不到他，也不知道他真正的靈魂在哪個維度。”
他問：“你還記得你是以什麼形態和我見面的嗎？”
拉妮婭順著他的話回憶起了他們的第一次見面：“靈體……？”
“不，是我用法術轉換之後你才呈現出靈體狀態，但那之後你也無法和物理維度互動，因為你並不在靈體的維度，你在那之上。”他逐字逐句地慢慢說，“在那之前……我看到的是光。”
她現在不會有幹渴的感覺，但拉妮婭還是感覺嘴唇有些發幹。
她舔了舔唇，盯著史蒂芬的眼睛：“我能找到海文所在的那個維度，對嗎？”
“你現在就在那裡，”史蒂芬說，“只有你能觸碰到海文，只有你有可能打敗他。”
“但那會很危險。”伊蒂絲忽然打斷了他。
因為現在的形象只是投影，伊蒂絲的虹膜顏色很淡，也不像人類的眼睛那樣會隨著光線而變換顏色，這讓她站在拉妮婭面前，看起來反而更像個贗品。
她說：“您是時間寶石的守護者，為什麼您不可以把時間倒回海文還沒有把人類拉過去的時候？”
伊蒂絲追問：“您看到了什麼樣的未來？”
“……”史蒂芬深深地看了她一眼。
一瞬間，那雙色澤淺淡的瞳孔裡像是有無數光破碎，鋒利的玻璃碎片四下飛濺，濺起晶瑩的塵埃。
“這就是唯一的選擇。”他說。
伊蒂絲皺眉：“但是……”
一隻手伸出來，橫隔在空氣裡，打斷了他們的眼神廝殺。
拉妮婭安靜地把手伸向史蒂芬，眼神和語氣一樣無波無瀾：“走吧。”
……
時隔千百年，他終於能夠再一次翺翔在這顆藍色行星的上空。
他在真空之中肆意舒展身形，沐浴著恆星散發出的光與熱，從中汲取活動的能量，俯瞰這顆行星上塵埃般渺小的生命，既不感到得意，也不感到喜悅。
千百年前，獨自經歷了漫長的旅途後，他帶著同族的胚胎在這顆行星上停下，將這裡選定為他們繁衍生息的溫床，潛伏在暗中，默默執行休養生息的使命。
他是種族的保管者，也是唯一的倖存者。