"原來如此。"許昭低語。玉牌不僅是鑰匙，更是認親信物。十八年前，母親將"清和"牌交給師傅，將"源"牌留給宋清源，而林秋娘持有"秋"字銀戒，三者合璧方能開啟長生殿核心密室。
義莊屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。許昭抬頭，看見個戴斗笠的身影閃過，腰間玉佩在晨光中反光——正是知府的"源"字牌。他迅速追出，卻見那人躍進亂葬崗的狼群中，狼群竟自動讓開一條路，為首的頭狼戴著銅鈴，正是林秋娘馴化的那頭。
"林秋娘！"許昭怒吼，"你到底想幹什麼？"
斗笠下傳來低笑："許大人果然聰明。玉牌合璧之日，便是長生殿重啟之時。"那人掀開斗笠，露出與林秋娘相似的面容，卻是個陌生女子，"我是秋娘姐的孿生妹妹，琴師是也。"
許昭震驚地看著她腕間的翡翠鐲——完整無缺，與林秋孃的破碎鐲子形成映象。原來琴師才是真正的林秋菊，而地牢中的"林秋娘"，不過是戴著人皮面具的替身。
"秋娘姐用十八年培養人熊，"琴師甩動馴獸鞭，鞭梢捲起骨灰，"而我，負責用音律控制它們。許大人腰間的玉牌，可曾想起它的來歷？"
許昭忽然想起師傅臨終前的話："你母親用畢生心血換你生路......"玉牌內側隱約可見刀刻的小字："以血為引，可破石扉"。原來母親當年將他送出長生殿時，用自己的血在玉牌上刻下破解機關的密語。
"現在，"琴師吹響銀哨，狼群開始悲鳴，"該讓那些畜生們，送許大人去見秋娘姐了。"
許昭握緊玉牌，感受著牌面的溫度。他忽然明白，玉牌失蹤的真正目的，是引他來此，用他的血脈啟用機關。而琴師手中的"源"字牌，正是從新任知府——不，從宋清源手中奪來的。
"你以為我會束手就擒？"許昭將兩塊玉牌重重相撞，火星濺出的瞬間，亂葬崗傳來地動山搖的轟鳴。長生殿的入口緩緩開啟，露出十八年前的祭爐，爐中白骨堆裡，赫然躺著戴著"秋"字銀戒的屍體——那才是真正的林秋娘。
琴師臉色驟變："不可能......秋娘姐明明......"
"你被騙了，"許昭指向屍體心口的胎記，"真正的林秋娘早已遇害，你一直輔佐的，是戴著她人皮面具的宋清源。"
狼群在這一刻同時俯首，它們終於認出了真正的主人。許昭走進祭爐，取出母親留下的襁褓，上面的血字在玉牌光芒下顯形："昭兒，玉牌合璧之日，亦是罪惡終結之時。"
琴師崩潰跪地，馴獸鞭從手中滑落。許昭撿起鞭子，發現鞭身刻著的梅花數，正好是三十六道——對應著賬本中的三十六名受害者。他忽然想起第王婆的話，原來每道鞭痕，都是一條人命。
"現在，"許昭握緊雙牌，"該讓長生殿的真相，見見天日了。"
晨光穿透雲層，照亮長生殿密室的入口。許昭身後，狼群開始哀嚎，那聲音不再是恐懼，而是對光明的渴望。他知道，玉牌的失蹤與重現，不過是這場復仇大戲的序幕，而真正的終章，才剛剛開始。