墨花星球瑪特市，帝國司令部所在地，方圓七十公里區域內所有平民早已被驅逐到更後方的平原區，街道四周的建築殘留著聯邦空襲留下的焦黑痕跡。
富含超硬石墨纖維的建築堅固倔強的不肯倒下，牆壁裡的彈洞造就了一條條便道，身著深色軍裝的帝國官兵表情嚴峻地穿行其間，並沒有尋找到什麼童年藏貓貓式的快感。
佈滿彈坑的街道那頭，在幾名帝國偵察兵的保護或者說監視下，一個穿著連帽運動衣的年輕男人沉默走來，運動衣樣式很普通，上面沾滿郊區特有的紅色泥土，卻吸引了在殘壁間休息或行走計程車兵們無數好奇的目光，要知道在這座只剩下軍人的城市裡，看到這種平民裝束，是非常難得的事情，瑪特市北郊街道逐漸下傾，順著下沉地勢緩慢進入一片戒備森嚴的工事，三名帝國偵察兵將那個戴著帽子的男人交給司令部憲兵，那幾名憲兵對那個男人啪的一聲立正敬禮，然後禮貌地將他請進工事。
進入帝國前線司令部，裡面的高階軍官比城市裡計程車兵知曉更多內情，隱約猜到這個男人的身份，雖然沒有人敢下跪行禮，但無論是將軍還是少尉，紛紛讓開通道，恭謹地候在一旁低頭行禮。
推開司令部最深處的那道幽暗合金門，許樂微微頜首向身旁憲兵表示感謝，走了進去，然後轉身將門關閉，合金門傳來的沉重冰冷感覺，讓他只需要極短的時間，便確定這間看似普通的辦公室，絕對可以在聯邦戰艦主炮的密集攻擊中穩如莫愁後山。
辦公桌上堆著無數檔案，像無數座將要崩坍的巖山，側方兩臺帝國最先進的電腦工作臺上資料不停閃動，把昏暗的房間裡映出一些詭異的感覺，檔案山後方那個人聽到關閉的聲音，緩緩抬起頭。
懷草詩揉了揉疲憊的眉心，望向許樂說道：“雖然我很願意看到你，但你應該很清楚現在墨花星上的局勢，海峽會戰區最後的機甲大隊正在孤軍奮戰，我現在最緊迫的任務是想辦法把他們救回來。”
“很抱歉在這種局面下還來打擾你。”許樂說道：“但我現在需要一些資料，沒有你的簽字，雖然我有那份電子身份晶片，軍方沒有任何人會答應我的請求。”
“我當然知道你不是來替帝國作戰。”
懷草詩轉身走到房間角落裡的咖啡機，倒了兩杯咖啡，擱在檔案山間狹小的角落裡，望著他微嘲說道：“你想要什麼資料？”
“你派往西南石墨礦區的一支小隊，在很多天前遇到聯邦部隊的伏擊，那支衛隊是你的直屬衛隊，前往西南石墨礦區想必有很重要的任務，我想知道這支衛隊的回程路線，還有遇到伏擊的確切地點。”
懷草詩用食指輕點桌面的咖啡，示意他自取，問道：“我記得在桑枯鎮上你曾經說過，你不會來墨花星球，所以你的到來很令我吃驚，我現在更想知道的是，我的那支直屬衛隊和你有什麼關係。”
“不知道保羅你還有沒有印象，我當年在帝國逃亡，曾經在他家住了大半年的時間，現在他是皇室近衛隊裡一名普通軍官，已經上了失蹤者名單，根據我查到的情報，應該就是在那次伏擊中失蹤。”
微微停頓後，他繼續說道：“那場遇伏陣亡官兵不少，遺體也已經清點完畢，但是沒有他的，那麼他要不然是被聯邦部隊俘虜，要不然就是失散在那片戰區裡。”
“薩熱市，具體資料我讓人給你拿過來。”
懷草詩直接給出了答案，然後撥通一個電話說了幾句什麼，然後她靜靜看著他，眉尖微蹙說道：“問題是像他這樣失蹤的人很多，有的帝國士兵可能正在洪水滔天的懸崖上等待支援，因為私人關係而出動部隊去搜尋，這不公平也不合理。”
“對於戰地指揮官或者說上級來說，冒著死更多人的危險去拯救一個或許早就死了計程車兵，確實不公平，但我不是他的長官。”
許樂回答道：“我的想法很簡單，如果他還活著，我要把他帶回去，帶到大媽的面前，而且我不需要你的部隊幫我去找我。”
“薩熱市的資料還需要一段時間。”懷草詩示意他坐下，依舊蹙著眉頭，說道：“聽說你和父皇見過面，那麼難道你還不明白，只要你願意，左天星域所有部隊都是你的？你可以有更多的力量去做你想做的事情，去保護那些你想保護的人。”
許樂回答道：“力量越大，能夠造成的傷害也就越大，在太空裡俯瞰這顆星球，看著夜色裡那些火光，我越發確認自己沒有平靜接受這種能力並且善用這種能力的能力。”
連續三個能力有些囉嗦拗口，落入懷草詩的耳中卻格外清晰，她靜靜看著自己唯一的弟弟，問道：“所以你拒絕叛亂組織的邀請，哪怕他們的宗旨似乎和你的想法楔合，你也不願意做皇帝。”
“這正是我想和你說的另一個重要問題。”許樂平靜看著自己唯一的姐姐，說道：“從他們那裡我聽說了一個概念，叫虛君共和，如果你有興趣，戰爭結束之後可以看一看相關的著作。”