。情報署官員們狂奔到十路轉角外，只能捕捉到幽靜桑標際八幣個小模糊的背影，知道怎樣也無法追到對方。挫敗甚至是絕望的情緒，讓所有人的臉頰瞬間變得慘白。
他們這支情報署特別行動隊小在編制上獨立於署中各司，在帝國境內擁有極大的權力，卻只有一個行動目標，那就是找到剛剛消失於眼前的那一對青年男女。
在近兩年的時間內，情報署行動隊來回於各大行政星系之間。試圖找到對方，卻始終一無所獲，今天在桑枯鎮上還是第一次離對方如此之近，結果卻眼睜睜看著對方消是想到上級已經越來越少的耐性，想到可能迎接的悲慘結局，這些帝國密探們驟然覺得身周的清風。變得如此寒冷，慘白的臉和身上的黑色制服相襯起來，蕭瑟淒涼地格外令人同情。
那名情報署高階官員盯著已經快要看不到的那兩個背影，一股發自身軀最深處的疲憊恐懼，從鐵青下頜的鬍鬚裡透了出來。
忽然間，他神經質般笑了笑，呢的一聲抽出靴裡的鋒利小刀，狠狠扎進自己大腿，噗哧一聲悶響！
刀尖深深刺進肌肉，拔出來時帶出一飆觸目驚心的鮮血，他沉重地喘息著，狼狽地半跪在土路之上，看著遠處空空蕩蕩的路面，沒看到任何身影迴轉，眼眸裡本來殘留的鼻後一抹希翼也終於變成了絕望，近哭近笑的神情浮現上臉龐。
反正結局是個死字，甚至是比死亡要可怕的生存，這位情報署高官緊緊咬著牙，兩頰硬繃如石頭，從胸腔裡逼出一聲悶哼，右手緊緊握著鋒利小刀，顫抖而絕決地向自己心窩處插去！
空中忽然暴起一道尖銳的撕裂聲，就像榴彈正在翻越山嶺，一顆極小的石子，自遠方呼嘯而至，準確地擊中情報署高官的手腕，直接砸斷腕骨，讓那把刀鏗鏗落地。
這名官員並不是在演戲，一年多的疲憊絕望讓他真的想死，然而此時半跪在土路上的他，錯愕地捂著劇痛的手腕，根本來不及理會大腿處徊歸流淌的鮮血，怔怔望著桑林深處正緩緩走來的那兩個身影，心中生出無盡狂喜。
“這是誰教給你們的法子？”
情報署官員不敢直視走到面前的男子，和身後三十幾名黑衣密探齊齊跪下，雙掌平攤於泥土之上，無比謙卑顫聲說道：“若再不到您，我們都得死。”
桑林連綿如海，豐沃的桑葉像無數隻手掌，伸在泥道上方，將熾烈的陽光擋成片片光蔭，或是光陰小眼睛男人靜靜看著跪在道路間的人們，不知道想起了什麼樣的過往小忽然間他的眼睛眯了起來，抬頭向天上望去，只見那些碎成片段的光線變得無比黯淡。
幾抹巨大的陰影遮蔽黃石礬上方的天穹，讓桑海陷入幽涼的世界，隱約可以分辯出，那是三艘帝國最先進的巨型戰艦。
破舊的桑枯鎮公學處於絕對戒嚴狀態之中，全副武裝的帝國皇家衛隊戰士，表情嚴肅冷漠地守在各個方位，圍牆之外，無論是依舊處於昏迷狀態的巴依老爺，渾身顫抖的內的大人物，比天上的恆星更加耀眼，他們不敢提及她的姓名，只能用最謙卑的姿式表達自己的敬畏。
有名衣著華貴的官員半佝著身子從房間裡退了出來，走到圍牆外壓低聲音對民眾說了幾句什麼，氣勢極為威嚴，跪在地上的民眾不敢違逆，零零落落地逐次站起，但心中強烈的好奇讓平日裡膽小如鼠的他們，即便對著皇家衛隊冰冷的槍械，依然不願意離開，沉默地站在公學外等候。
“我不喜歡有人對自己下跪，我更不喜歡你的下屬用這種方式逼我留下，如果下次還有這種情況發生，也許我會跑的更快。”
許樂提起水壺，衝蕩杯中的綠茶，手指微彈把茶泡撇走，回頭看著正在書架面前負手昂首沉默觀看的對方，說道：“一邊喝茶一邊說。”
懷草詩轉過身來，解開軍裝頸間第一顆鈕釦桌對面坐下，端起微燙的茶杯輕輕搖晃，面無表情說道：“茶很普通。”
“學芒送的，混了桑棋。味道不錯。”
許樂笑著回答道，端起茶杯先喝了一口。
懷草詩握著茶杯沉默片刻，緩緩飲了一口，或許是茶湯果然不錯或者是溫度足夠的緣故，她臉上冰冷的神情略有些鬆動，靜靜看著對面的男人，說道：“當年在溼地裡，你答應叭小來帝國看我
許樂輕聲回答道：“我這不就是在帝國？”
“但你沒有見我。”懷草詩微微蹙眉，眉尖鋒利至極，盯著他的眼睛說道：“當時你不肯跟我走，但我知道你終究會來，只不過我沒有想到，你來了這麼長時間還要一直躲著我。”許樂輕輕轉動著茶杯，杯底和並不光滑的桌面磨擦，發出沙沙的聲音，他目光微垂落在渾濁的茶水裡，低聲回答道：“就算見了又如華 ”
很簡單的一句話，但聯絡到他這一生的遭逢，卻透著股令人心酸的無措味道。