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從風雪漫天的首都特區瞬移至溫泉盈湖的費城，為聯邦軍神進行人生最後一場專訪，即便對鮑勃和伍德這樣久經風霜親自見證聯邦無數大事的人來說，都是非常突兀的震撼。而這場專訪結束的也無比突然，床上那位虛弱的老爺子抽完了一根香菸，說了聲謝謝，然後說了聲再見，他們兩人便被禮貌地請出了房間。
站在院落間那顆槐樹的影子下，抬頭看著天上的月亮，感受著撲面而來的微寒的風，鮑勃和伍德持續發呆，然後幾乎同時點燃香菸，今夜抽的煙太多，多到口腔內牙根處盡是一片苦澀。
國防部文宣處的兩名中校一直等在院子裡，與二位記者進行了一番交流，緊接著，剛剛搭乘一號專機趕到費城的總統官邸新聞主管也緊張上前，壓低聲音詢問了相關情況，並且提出了事先審稿的要求。
鮑勃主編毫不猶豫地拒絕了官邸新聞主管的請求，以他如今在聯邦新聞界的地位，加上他與帕布林總統之間良好的私人關係，更關鍵的是他恪守半生的職業準則，這種拒絕理所當然。
“風險有些大，雖然我相信聯邦民眾對元帥的崇敬之情不會因為這篇專訪就動搖，但是作為執筆者的我們，卻很有可能被民眾怒目而視。”
伍德狠狠吸了口香菸，沉聲說道：“我更擔心報社會被扔無數筐爛水果，老兵協會那些職業遊行家，可不是好招惹的角色。”
“不用管這些，打電話讓秘書查一下夜班飛機，我們必須連夜把這篇專訪趕出來。”
鮑勃主編想把菸頭扔掉，卻發現李家院落裡乾淨整潔無比，竟找不著適合毀煙滅跡的角落，只好鞋尖踩熄後捏在指間。
“為什麼這麼急？我認為至少應該讓編委會看一下。”伍德驚訝問道。
“來不及了。”鮑勃深吸一口氣，看著槐樹梢頭懸著的那輪圓月和更遠處深藍天際線的那輪彎月，說道：“元帥的時間已經不多，他等著要看這篇專訪……沒有人知道老爺子究竟還能等多少天，所以我們必須在最短的時間內刊出來。”
伍德沉默半晌，叼著菸捲聳聳肩，感傷說道：“這篇專訪一出，大概稍微有些智商的民眾都能猜到有什麼事情將要發生，猜到軍神快要不行……真不知道聯邦會有怎樣的反應。”
“什麼樣的反應都不足為奇。”鮑勃主編下意識捏弄著乾癟的碳芯過濾嘴，感慨說道：“聯邦就一個軍神。”
……
……
除了真正知道內情的總統官邸，軍方高層和莫愁後山那位夫人之外，大概那幾個大家族的老人們也隱約猜到費城正有某件大事正在發生，但在沒有任何權威資訊釋出之前，縱使猜到也沒有任何人敢議論這件事，因為病床上那位老人的身份太特殊。
所以首都特區政界的大人物們沒有收到風聲，他們的注意力依然放在前線戰事、西林官司和剛剛爆炸出來的關於許樂上校的新聞事件上。
巍峨壯觀的議會山沉默地矗立在寒冷的風雪之中，被數十根巨大圓形石柱拱衛的雄偉建築內部，卻是溫暖如春，並且因為此時激烈的爭論甚至是辱罵而變得熾熱起來。
在剛剛的表決中，政斧提出的追加軍事預算提案，在極為艱難的局面下，憑藉幾名來自S2工業界別議員的臨時倒戈，驚險至極的低空透過，雙方議員投票的差距竟只有七票。
議會山裡所有人都明白，為什麼在聯邦部隊節節勝利，帕布林總統聲望曰隆，民眾支援率不斷爬升的當下，為什麼這個半月前就開始吹風的預算提案，會透過的如此艱難，那是因為聯邦政界有很多勢力，因為許樂上校的新聞事件，嗅到了某種詭異的風聲，開始自覺或不自覺地站到了總統官邸的對立面，試圖從中獲取某種政治利益。
“這是陰謀！骯髒的陰謀！徹頭徹尾的政治陰謀！”
壯麗的議會山內部，傾斜角度極大的議員席分層而設，看上去威壓感極為強大，半橢圓形的座椅設計，更讓密密麻麻的議員席產生了某種太空歌劇般的神聖感，襯得正中間的三層主席臺反而顯得有些卑小。
一名穿著淡桃色套裝，約摸五十歲左右的女姓議員，此時站在主席臺的話筒前，激動地揮舞著手臂，向大廳內的同僚們發起最嚴正的指控，在她的身後，聯邦管理委員會副議長錫安先生，以及法定議長，聯邦副總統拜倫先生，表情平靜地注視著她那頭不停甩頭的簡煉短髮。
伊沃議員的選區在東林，如同帕布林總統的出身一樣，她是一位礦工的女兒，在議會中向來以激進和底層民眾利益代表著稱，她冷冷地盯著高處的議員們，說道：“總統先生秘密授權許樂上校調查古鐘號遇襲一案不到一個月的時間，聯邦調查局就指控許樂上校是名通緝犯，難道沒有人覺得這件事情很奇怪？”
“通緝犯？憲章局為什麼沒有資料證明？”伊沃議員重重地拍打著桌子，指著眾人大聲說道：“就憑那些不知道從哪裡找來的證人，你們就要把一名聯邦英雄打成罪犯，這是何等樣荒唐無禮的指控。”