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水州市大湖縣，地處南江省北部，南頭村便是縣裡極為普通的一處村莊。
村東村西先前各有一廟，香客曾絡繹不絕。後歷經年代變化，東廟改建為碾米作坊，西廟則成為禹山鄉魚苗場的辦公所在。
村中樹木鬱郁蔥蔥，白牆青瓦掩映其中。村邊綠水環繞，水面漂浮著三五成群的鴨與鵝，悠然地撥劃著清澈的河水，叫喚聲此起彼伏，別具江南水鄉的風韻。
七月底的一天，佳禾在村委會用手搖電話機聯系高中母校，得知他的分數上了本科錄取線後，心懷喜悅，同時摻雜著些許惆悵。
村南那三間白牆青瓦且有些破舊的平房，便是佳禾的家。用石灰草漿粉刷的外牆，有幾處已經剝落，露出了裡面的泥牆。
房前用竹籬笆圍了一寬敞的庭院。庭院的前面，是一條蜿蜒至村兩頭的土路。土路的另一側，便是一條清澈的小河，河水緩緩流淌著，河面倒映著垂柳婀娜的身影。
時值盛夏，驕陽似火，幾個小孩正在河中游泳嬉戲，不時傳來清脆的笑聲。
院內東首栽有幾株梅花樹，南端靠近籬笆牆的石臺上，擺放著十來盆梅花盆景，一群蘆花雞正在樹下啄著菜葉。
梅花樹是爺爺年輕時種下的，有些年頭了，樹幹如成人的手臂一般粗。梅樹與盆景，被爺爺修剪得錯落有致，枝幹虯曲，身姿蒼古，雖飽經風霜，但不改其鐵骨錚錚、堅韌不拔的品性。
屋內是不甚平整的泥地，光線有些暗淡。傢俱是普通農居中常見的幾樣：一張飯桌，四條長凳，兩把竹椅，兩鋪木板床和一隻舊衣櫃。除了電燈，不再有其它電器。
家中雖簡陋，但主人素來愛幹淨，屋內倒也整潔清爽。
爺爺戴著老花鏡，正幫鄰居寫新居落成用的對聯，見佳禾回來，便擱下手中毛筆，取下老花鏡，隨後從桌上拿起茶杯，替他倒了涼茶。
天氣炎熱，佳禾唇幹口燥，接過涼茶後一口喝幹，弟弟佳黍遞給他一把蒲扇。
得知他的分數上了本科線，爺爺和佳黍分外開心。爺爺欣喜道：“十年寒窗苦，一朝揚墨香。”
大叔父和二叔父估摸著今天該有訊息了，此時便過來串門。兩人得知喜訊後，頓時喜形於色。
爺爺摸出一塊錢，讓佳黍去買包帶嘴的煙。大叔和二叔關心地詢問各門功課的成績，佳禾一邊沏茶一邊耐心回答。
爺爺坐在飯桌上首，用一根細長的竹煙杆抽著旱煙，臉上露出淡淡的喜悅，不時透過眼前的煙霧看了佳禾幾眼，眼神中透著幾分疼愛、幾分贊許。
佳禾的成績出乎他的意料，這年頭，能考上中專就很不錯了，沒想到會超過本科線十多分。
感受這意外之喜，爺爺打心眼裡為孫兒驕傲。不過這喜悅且帶有些許驕傲的心情，很快便被憂愁和煩惱沖淡。佳禾上學的費用，去哪裡張羅？四年本科，需要長期用錢，以現在的家境，哪來的經濟來源？
爺爺的臉色變得有些凝重，眉心緊鎖。佳禾知爺爺在為錢發愁，心中愁緒再次湧了上來。
上高中時，佳禾每週的生活費只有兩元，週末回家，母親便準備大半搪瓷杯的醃菜炒豆腐幹，能夠對付兩三天。剩下幾天，佳禾便從學校食堂買一些最便宜的菜，掰著指頭等待週末來臨。
家中無腳踏車，為了節省兩毛錢的輪船票，佳禾大多步行一個多小時往返學校。