屋裡，周氏叫人將徐昭送了回去，親自倒了一盞茶走到軟榻前。
“老爺。”
徐秉臻伸手接過茶來，看了她一眼，“你也坐，母親病了，就勞煩你回京侍疾了。”
周氏聽了，忙道：“老爺這是哪裡的話，你我夫妻一體，本就是應該的。”
徐秉臻只是淡淡道：“應該？我不是個傻子，母親的身子骨好，哪裡那麼容易就病了。”他放下手裡的茶盞，伸手握住了妻子的手，“你我夫妻一體，我雖重規矩，卻也不是愚孝，母親那裡暫且應付著，你規矩好，叫她挑不出錯來便是，別的大可不必在意。”
這話說出來，著實是有些不孝了。
周氏深知丈夫的性子，平日哪裡會說出這樣的話來，便是之前在京城的時候，見著她被老太太折騰也從未說過這些有違孝道的話。
“老爺……”她一時間不知該如何接話。
徐秉臻捏了捏她的手，道：“方才見著昭姐兒那般捨不得我，我便想起當年在母親身邊，縱是最親近的時候也從未有過這樣的孺慕之情。”他笑了笑，又道：“昭姐兒的性子你也是知道的，回了京城，人前便也罷了，私下就別太拘著她，規矩太多，性子便木訥了，讓人瞧著總是小家子氣。”
話說得這般好聽，其實是他自己捨不得讓女兒受罪。
周氏瞧他說得認真，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
“平日裡見老爺疼昭姐兒，如今才知道老爺竟是這般疼她，還好謹哥兒也慣著昭姐兒，不然心裡該有些想法了。”
照理說，徐昭只是女兒，徐秉臻再怎麼疼也不會不顧規矩，可這三年來，徐昭成日膩著他，拿那軟軟的聲音喊他爹爹，要是闖了什麼禍，頭一個就想到來找他，有了什麼好吃好喝的，更會惦記著他，時間久了，慈父之情就更加不可收拾，自己的閨女，怎麼疼都不過分。
周氏的話聽著雖是在抱怨丈夫偏疼閨女，實際上心裡頭可是高興得很。
夫妻倆說了會兒話，就歇息了，因著過幾日要去京城，有好些日子不能見，兩人一夜裡自是好生折騰了幾番。
芝蘭院。
崔若盈抱著王嬤嬤大哭道：“嬤嬤也見著了，表哥這般不待見我，我還不如絞了頭發做姑子去。”
王嬤嬤見她這般樣子，連忙拍著她的背，安慰道：“表姑娘這是什麼話，白白作踐自己，有老太太做主，表姑娘只管安心住著，等二夫人一走，有的是機會和二老爺相處，到時候……”
崔若盈雖然已過二十，可到底還未出閣，聽著這話，立時便面紅耳赤，羞澀道：“嬤嬤可別亂說，叫人聽見了，還以為我不知羞。”
她乃喪父喪母的孤女，進了徐家，有老太太護著，便不再無依無靠、任人欺淩，可老太太年紀大了，總有護不了她的一日，她已經熬成了老姑娘，總得替自己尋個出路。
老太太想將她嫁給表哥，雖是當個妾室，可老太太說，不會讓人欺負了她，即便是妾，她也是和別的不一樣，況且表哥那人也是極好，相貌堂堂、儒雅俊逸，又是探花郎，若能給他為妾，也算是不辱沒她了。
如此，她便應了下來。
只是，來了這常州她才知道，想嫁給表哥也不是那麼容易的。