範閒趕緊在凳上坐直，開始安靜無比地旁觀著皇帝的日常工作，他知道眼前這一幕沒有太多人有機會看過，時間太久，讓他有些走神，竟開始下意識地觀察起皇帝的容貌來，雖然皇帝此時微低著頭，但範閒依然從他清矍的臉上，找到了幾抹熟悉的影子，準確來說，是和自己相似的地方。
這大概就是所謂血緣的關係吧。
皇帝批閱奏章的時間極久，書桌上的摺子極多，他的眉毛時而憤怒地皺起，時而開心的舒展，時而沉默黯然，時而情緒激昂。慶國疆土廣闊，統有七路二十六郡，州縣更是不計其數，以京都為樞而治天下，實在是一件很困難的事情，單是每日由各處發來的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或許會將權力下發給內閣，自己天天遊山玩水去，而慶國當今的皇帝，顯然不甘心做一個昏庸之主，對於帝國的權力更是絲毫不放，所以不惜將宰相林若甫趕出朝廷，只設門下中書……
“這簡直是自虐。”範閒寧靜看著眼前這幕，心中閃過一絲冷笑，當皇帝果然不是什麼有趣的事情，相較而言，如靖王一般種種花，似乎倒是個不錯的選擇。
日頭漸漸移至中天，陽光隔著層層的寒雲灑下來後，已經被凍的失去了所有熱度，宮裡的人們似乎都忘記了時辰。便在此時，皇帝終於結束了上午的御批，合上了最後一封奏章，閉上眼睛緩緩養著神，最後還伸了個懶腰。
太監們魚貫而入，毛巾，清心茶，小點心，醒香，開始往皇帝的身上肚子裡施展。範閒注意到毛巾在這冬天裡沒有冒一絲冷氣，眉頭一皺，問道：“陛下……這是冷的？”
皇帝嗯了一聲，取過毛巾用力往臉上擦著，含糊不清說道：“冰寒入骨，可以醒神。”
範閒想了想，最後還是說道：“陛下，用熱毛巾試試，對身體有好處。”
皇帝微異，然後笑了笑，說道：“熱毛巾太暖和舒服，朕怕會睡著了。”
範閒也笑了起來：“用燙的，越燙越好。”他忽然險些噎住了一般，一邊咳一邊急著揮手說道：“當然，小心別燙傷了。”
皇帝忽然露出一抹意味深長的笑容，看了他兩眼後說道：“不錯，還算表現的比較鎮定。”
範閒啞然無語。
皇帝的目光移到範閒身後的那個柺杖上，心裡不禁嘆息道：“這孩子和他媽一樣心眼兒犟……想故意讓朕看出他在賣乖，想讓朕訓斥他，堅定他的心，莫非以為朕看不明白？”
這般想著，皇帝越發記起當年某人的好來，也越發覺著範閒是一個沒什麼非分之想，反而有些清孤之態的……好兒子。他起身往御書房外走去，示意範閒跟著自己。範閒趕緊去拿那根柺杖，皇帝笑了起來，說道：“早知道你傷好的差不多了，在朕跟前扮什麼可憐？”
雖是點破，卻沒有天子的怒容。範閒恰到好處地微微一愣，似乎是沒想到皇帝居然……沒有訓斥自己，緊接著便是呵呵一笑，將柺杖扔到了一旁，隨皇帝走了出去。
範閒與所謂“父皇”的第一次心理交鋒，範閒獲勝。
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沿著長長的宮簷往西北方向走去，一路上殿宇漸稀，將身後含光殿太極殿那些宏大的建築甩到了身後。一路所見宮女太監都謙卑無比地低頭讓道，皇帝與範閒的身後，就只有洪竹這個小太監。漸漸走著，連宮女太監都很少出現了，冬園寂清無比，假山上偶有殘雪，早無鳥聲，亦無蟲鳴，只是幽幽的安靜。
範閒心裡明白這是要去哪裡，自然沉默，皇帝似乎心情也有些異樣，並沒有說什麼。直到連冷宮都已經消失不見，殿宇已顯破落之態時，皇帝才停住了腳步。此時眾人面前是一方清幽的小院，院落不大，裡面只有兩層木樓，樓宇有些破舊，應是許多年沒有修繕過。
隨著皇帝拾階而入，範閒的心情開始緊張起來，深吸了一口氣。
小樓外面破舊，樓內卻是乾淨無比，纖塵未染，應該是常年有人在此打掃。
上了二樓，在正廳處，皇帝終於嘆了口氣，走出樓外，看著露臺對面的園子長久沉默不語。露臺對著的皇宮一角，已是皇城最偏僻安靜的地方，園中花草無人打理，自顧自狂野地生長著，然後被秋風寒露狂雪一欺，頹然傾倒於地，看上去就像無數被殺死的屍體，黃白慘淡。
遠方隱隱可見華陽門的角樓。
範閒沉默站在皇帝的身後，自然不好開口，但餘光已經將堂內掃了一遍，並沒有看到自己意想當中的那張畫像。
小太監洪竹像變戲法一樣，不知從小樓哪處整治出來開水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在几上，便老實地下了樓，不敢在旁侍候著。
……
……
“先前讓你在御書房中候著。”皇帝臉朝著欄外，一雙手堅定有力地握著欄杆，語氣裡並沒有什麼波動，“是要告訴你，君有君之道。”