“苗苗，你知道是什麼又救了我一命嗎？”蘇木問這句話是眼裡全是諷刺。秦苗苗自然不知，誠實的搖搖頭。
“是西域進犯，那時的西域王還沒老，親自帶兵，直攻長安，我也是聽到大夏危矣才從錦榮城趕回長安的。那時父皇手下已無可用之人，他知道我是皇爺爺的一手帶大的，善於領兵，所以他假意重用與我，讓我領兵。但是當我將西域大軍擊退以後，等來的卻是真相，他身邊的那個妃子臨死前將所有的一切都告訴了我。”“那你有沒有想過那個妃子會騙你？”
“我也是這麼想的，可是當我知道父皇給西域提出的戰敗進貢書時，我就明白了，他第一條就是要求西域將落櫻的毒和解藥盡數毀去，一點都不許留下。”
聽了蘇木的話，秦苗苗一時啞口無言，原來誰的七竅玲心都是混著血一刀一刻打磨出來的，蘇木不是天生的智謀，都是被騙的慘了，自己慢慢學會的。
大夏病敗的訊息以八百里加急的速度傳回了京城長安，龍椅上的中年男子拿著手裡的戰報奏摺，如坐針氈，他似乎又看見了八年前那一幕，黑沉沉的西域士兵立在長安城的城門下，冰冷的長矛直直的對著自己。
只是那時有一個身穿戰袍的少年，單槍匹馬，一邊高呼著父皇，一邊衝破千軍為他而來，如今少年早已不在，是被自己親手扼殺的。
威儀的長青殿內安靜的一絲響動也沒有，站在殿前的文武百官垂首低眉，甚至連呼吸都不敢大聲，深怕惹得上座之人勃然大怒。
但是該來的還是回來，龜縮的站在殿下是躲不過去，皇帝蘇祖堯將手裡的奏摺狠狠的擲在地上，接著是爆發的雷霆之怒：“廢物！一個個全都是廢物！三十萬的大軍，被十萬西域人打的慘敗。罔顧朕的期望信任！群都是廢物！”
大臣們一個個噤若寒蟬，將本就低著的頭埋得更低了，此時誰也不敢開口再說一詞，天子之怒，是要死人的。
大臣們越是沉默不語，上坐的蘇祖堯就更是怒火中燒，從龍椅上站起。大步走到殿中，一腳將站在最前邊的左丞相踹倒；“你說，平時朝堂爭論你說的最歡，今日怎麼啞吧了。”
左丞相立馬跪俯在地，哆嗦著開口：“臣知錯了，臣是文官，對帶兵打仗一竅不通，還請皇上贖罪！”蘇祖堯朝著他又踹了一腳：“廢物，滾。”
又看了在一旁的寧國侯：“寧國候年輕的時候統帥三軍，你說該怎麼辦？”
寧國侯兩朝元老，年輕的時候又征戰沙場，所以面對緊急情況他總是要比比別人鎮定一些：“啟稟皇上，老臣卻有一個想法，不知道當說不當說。”
“說！”皇上早已是熱鍋螞蟻，心急如焚，自然見不得寧國候再賣關子。
“皇上不必憂心，您忘了您還有一個讓所有西域人聞風喪膽的兒子嗎？當年他率三萬士兵擊退西域十數萬大軍，千軍之中將西域王俘獲，有此子，皇上你何須如此焦急。”
聽了寧國侯的話，蘇祖堯快步走到他身前，揪起他的衣襟，滿眼的怒火就要噴薄而出：“你真以為我不敢殺你？”
”皇上息怒，老臣說的句句都是實話，是在為皇上排憂解難。”寧國侯全然不把皇上的威脅放在眼裡，字正腔圓，每個字都說的擲地有聲。
皇上揪著他的衣領看了半天，最後還是將手收回，怒氣衝衝的又坐回龍椅上，也不說話，只是開始打量起殿上其他大臣。
他在挑選，在衡量，看哪一個能力挽狂瀾，挽回大夏慘敗的頹勢，能率領大軍一舉將西域的大軍趕出大夏。
可是沒有。
他的兩個兒子，老四和老六，已經是大夏武官將領中的翹楚，他們都已經慘敗，剩下的人恐怕更難勝任。
蘇祖堯一項重文輕武，對軍隊的訓練向來不上心，相反對吟詩作畫倒是十分樂鍾衷，所以為了迎合他的喜好，大臣子弟也紛紛棄武投文，導致大夏的軍威衰退。
而寧國侯的一句話雖然被皇上立馬否決，但是卻被其他大臣當作救命的希望，畢竟國破山河碎，他們這群官員比普通的百姓還要慘，百姓還有活命的機會，他們卻只能被問斬。