可巨大的華夏遠不止2個青衛網路，華夏也找不出一個像張艾嘉這樣既能受到領袖信任，又能調動巨大力量的青衛叛徒，所以他們只能預設機密外流，連突襲塔裡木這種本該屬於最高機密的行動，華夏都破罐子破摔一般搞出了龍鳳九鳴、烽火誓師的壯烈戲碼。甄別一直在進行，但經歷過核戰爭的遺民可以追溯到傳奇的魯道夫從軍以前的家族實在太少。
不過華夏已經足夠幸運了，至少他們的總統趙睿、總理王勳和最高武力馮銳都透過了甄別，至少毛利還送上了蘇勒和茉兒這兩個無須懷疑的戰士，至少拾荒者華夏分部的董小姐帶領著整個分部沒日沒夜地整理著幾十年來拾荒者們收集來的戶籍資訊，並藉此一位一位地洗刷著軍人和政客的嫌疑，否則華夏的備戰情況只能更糟糕，根本就不可能做到如今這般有攻有守的地步。
所以當伊阿和阿芙羅拉的聯軍運動到塔裡木附近時，看到的是一片熱火朝天的軍事工地。<101nove.65年10月12日，塔裡木若羌山口已經變成了若羌隘口。
位於阿爾金山的若羌山口是從洛陽向西進入塔裡木地區必由之路，也是塔裡木外圍最具防守價值的地形。阿爾金山高聳險峻，從中闢出一條縫隙就是若羌山口，因為磁能軌道從這裡透過連線塔裡木，所以這座山谷被修繕地很直，兩側巖壁也進行過高強度的加固，平滑如鏡，沒有留下什麼攀登的餘地。
塔裡木盆地是遼闊的，綠島塔裡木不過位於其邊緣，身後就是塔克拉瑪幹沙漠，可以說整個周邊除了若羌隘口根本就無險可守。塔克拉瑪幹這片公元時期的死亡之海並不比如今遍及世界的白海更恐怖，無論是穿過它深入方舟腹地還是在裡面劃上一個大圈從任何方向突襲綠島，對當世把沙漠行軍當做必修科目的軍隊來說都造成不了任何困擾。
說實話，塔裡木軍區自成立以來所作所為還是稱職的。前高加索議長葉卡洛夫以青衛高加索分部領袖、全球人類同盟軍總指揮部高階參謀之身代理軍區首長，實際負責人是第五集 團軍司令，也就是前高加索突擊營參謀官，羅斯塔耶夫少校，自從就任集團軍司令以後他的軍銜就調整為中將，雖說沒什麼意義，但至少看起來會名正言順一些。
可惜塔裡木號軍區唯一的駐軍不過一個同盟第五集 團軍，轄下第9軍非洲軍團5萬人，第10軍高加索及地中海混合軍團5萬人，高階戰力無，二階武者17人，一階武者646人，在這場戰爭中是真真正正的烏合之眾。
葉卡洛夫用最大的熱情為第五集 團軍爭取軍備，坤特爾iii型坦克，坤特爾g7步兵戰車，安阿爾卡aax超遠距離反壁壘火箭等同盟最頂尖的常規火力裝備率已經達成62，因為羅斯塔耶夫的私心，第10軍兩個高加索師和第九軍最精銳的開羅師最先完成全機械化換裝，適應性訓練也進行得差不多了。同屬於第10軍，曾在尚勒烏爾法被阿納海姆殲滅的那支由約尼爾凱撒一手調教出來的原地中海聯盟精銳伊斯帕塔師是第四個換裝的師，不過至今只完成了三分之一，更別說剩餘的兩個非洲師所裝備的以沙漠為開頭的舊時代水準機械，包括火炮、輕中型坦克、裝甲運兵車一類公元時代的陸戰之王早就透過永珍和華沙兩戰被徹底踢下神壇，無論是攻堅、續戰、防禦還是機動的資料都被新一代裝甲堡壘型遠遠拉開，雖說生産條件能低上好多，但又有什麼意義？這些古董至今沒有徹底退役不過是因為同盟生産力不足而已。
都說巧婦難為無米之炊，但是碰上惡霸來要飯，吃不上飯就會把巧婦給吃了，羅斯塔耶夫如今面對的就是這個情況。浮屠兩個旅西進的計劃書就在他桌上，塔裡木軍區避不開，也拿不到增援，所以他只能看著自己的手牌抓撓，拆掉磁軌建立關隘，設定炮兵陣地，最大限度發揮火力優勢，用飽和炮擊的辦法把這股數量不多，戰鬥力絕對超群的對手碾死在沖鋒路上是他唯一可以選擇的。
於是若羌關隘就建立起來了。4公裡長的山口被平均分成4段，深入山口1公裡處城牆高30米，最低厚度8米，因為這次的入侵者沒攜帶常規火力，城牆選擇了古代樣式。再一公裡後的第二道城牆高50米，依次增高，在山口出口處的第四道城牆誇張地達到120米。誰都想得到中間的空地被劃分了炮擊諸元，除了攀牆，浮屠的武者們還要祈禱不會有那枚炮彈砸到腦袋上，更要祈禱自己的內髒夠堅韌，運氣足夠好，因為高烈性炸藥爆炸會産生沖擊波，還會彈出恐怖的破片和殺人的鋼珠。
此路不通，充滿責任感的阿芙羅拉當即決定親自翻山去偵查敵情。阿爾金山連綿起伏，但平均高度也不過1800多米，去掉若羌山口，就近至少還有4個不足800米高的谷地，哪怕是高一些的山脊也不是這支只有武者和能力者，根本沒攜帶機械和輔兵的聯軍翻越不了的。
不過迂迴出10公裡登山的阿芙羅拉還是狼狽地逃了回來，跟隨她的一個班死了7個，傷了12個，基本失去戰鬥力。喪心病狂的羅斯塔耶夫什麼都沒有就是人多，他防禦山脊的方法很簡單，兩翼展開30公裡的高地全部設立了狙擊崗哨，高標號的水泥可以提供防禦力，音速狙擊可以提供致命威脅，兩門山炮用來預警和打散敵陣，單兵雷達選用紅外和光學複合式，基本隔絕了大部隊偷偷越境的可能。狙擊崗哨的人不多，但山後就有火力陣地，阿芙羅拉被發現後15分鐘，幾乎就要攻佔那個地勢險要的崗哨的時候，極精確的飽和炮擊降臨，大部分傷亡也是在那兩次炮擊當中産生的。
面面俱到算是保守的代名詞，可保守應對奇襲卻是恰如其分的安排。綠島不會跑，大部隊迂迴35公裡翻山，然後就只能深入塔克拉瑪幹，到時候再探索通道襲擊塔裡木，整個過程需要的時間不會少於20天。沙海又不是什麼無害的小動物，準備了25天的輜重偏偏要走上40多天，中道崩阻的可能太大了。
無計可施之下，阿芙羅拉只能去找所謂的盟友伊阿商量，本以為會被這個年輕的劊子手嘲笑，誰知道伊阿根本沒多說什麼，他只提了一個條件，要求擊潰第五集 團軍後阿芙羅拉和八旅先走。阿芙羅拉想了半天沒明白這麼安排對伊阿和九旅能有什麼好處，所以想當然地以為他想靠著斷後的情分來贖華沙的罪，雖然心裡不舒服，但阿芙羅拉還是答應了。
下面就看伊阿的打算了。