在這種死志的激勵下，探險團爆發出極度的堅忍和耐性，3個多月的時間，直線距離每天行進超過10公裡，每3天對一個疑似地點進行勘察，幾乎每天都有戰士犧牲。如此反複，這個團隊終於也要失敗了。受訓士兵開始不足，為了確保戰士們得到充分的休息，科學家的助手們已經拿起槍肩負起營地內的警戒；彈藥和生活物資也開始匱乏，雖然他們的輜重是按照1年的探索週期準備的，但幾次遭遇戰就讓他們的裝備物資丟失了大半，剩下的也只夠讓他們消耗不到2個月的；更重要的是，科學家們嬌貴的身體開始出現問題，就在前天，第一個中年科學家死於熱病，他的身體已經對藥物産生了免疫，最終被病魔奪去生命，戰士們開始出現恐慌情緒，他們可以慷慨赴死，但如果科學家們死光了，誰來操作那些儀器，誰來確認那些疑似地點？
如果科學家們死光了，我們這些士兵活著又有什麼用呢？墨剛的眼睛環視整個營地，最後撞上負責警戒的年輕助手的眼睛，一雙比漫天星辰更閃亮的眼睛，眼裡有決死不屈，更有足以感染所有人的樂觀和信仰。
墨剛突然覺得自己的心情沒那麼壓抑了，死光了又如何？我們這組人沒了，自然有下一組人繼續做同樣的事情；prc17號沒了，也還會有別的避難所做同樣的事情。核冬天沒有毀滅人類，人類當然也不會被這片潔白的沙漠毀滅。最差的結果，也就是自己和愛人，還有剛出生的兒子在天上相逢吧，就是不知道天上還能不能學說話，那些個傳說裡，似乎天上的人都是不老不死的呀，那自然也就不會長大了，如此這般，那不是一輩子沒有機會喝上媳婦茶了？
墨剛被自己突如其來的胡思亂想逗得有些想笑，但終於還是忍了下來，板起一張嚴肅的臉向著年輕助手回了軍禮，因為年輕助手臨時找來的作戰服並不貼身，套在身上有些滑稽，墨剛不想這個還不滿18歲的孩子對自己的笑容産生誤會。
“你叫什麼名字？”
“我是生命科學博士蘇執的首席助手，劉廣洋！長官！”
“劉廣洋，我記住你的名字了。”墨剛為劉廣洋整了整作戰服，繼續向營地中間走去。劉廣洋自我介紹的時候，墨剛就看見了那個人，科學組負責人蘇執，就站在篝火堆邊上咂著酒壺，對著自己的方向壞笑。
<101nove.17號避難所的名人，遠比墨剛這樣的大頭兵要有名的多。16歲自學完成生命科學的大學課程，同年在網路招考中獲得考官青睞，成為普林斯頓網路學院生命科學專業和基因學專業研究生，22歲獲得雙料博士學位，24歲入選方舟72人決策團，現年37歲，卻已經是方舟的6位核心決策人之一了，可以說是這個星球上最有權勢的人群一員。
可是他卻沒有身為權貴的那種傲氣，就連身為科學家的嚴謹都很難在他身上看到，一頭永遠亂糟糟的頭發，不離身的錫制酒壺，還有髒兮兮的大褂都是他的標誌。正如現在他壞笑著站在篝火旁邊，月光從一次把他的半身照地幽藍，火光從另一側把他的半身映地枯黃，看起來像是地獄裡鑽出來的沒品夜叉，以嚇人和勒索為生。
“蘇博士在笑什麼呢？”
“我的首席助手，很好玩的人吧。”
“是啊，看到他清澈的眼睛，總會讓人心情開朗。”
“一根筋的熱血少年，崇拜英雄和天才，想做個好科學家估計是沒戲了，做個壯勞力倒還能勉強用上至少30年，是個合格的助手。”
“您的話真是一針見血。”墨剛苦笑一聲，不由想起初次見面時蘇執對自己的評價。
地面任務14次，現在還能活著，看來躲在你屁股後頭至少性命無憂。
“哪裡哪裡。”蘇執大咧咧地揮了揮手，順道拿袖子抹了一把清鼻涕，抬手又喝了一口酒，“這鬼天氣，都快站進火堆了還是這麼冷，下次一定要微型化那些老學究想辦法把功率更高的空調放到作戰服裡，這才9月，空調的自調節已經不夠用了。”
“博士們的身體都還受得了吧？戰士們很擔心，我們不怕犧牲，只怕不能帶著你們進入宜居點。”
蘇執一愣，放下酒壺盯著墨剛好一會兒：“戰士們都在擔心這個嗎？”
“洛博士的死，對士氣觸動很大。”
“真是群傻子，血肉兄弟死了80幾個，沒一個放在心上，瘦雞子似的老學究翹了根辮子就把你們緊張成這樣。”蘇執故作嗤笑地撇著嘴，大聲嚷嚷著，“我蘇執夏練三伏，冬練三九，身體倍兒棒，只要我沒死，那些機器就全能開動嘍。告訴你的兵，少操那些閑心，管好自己的小命，我可搬不動那些個鐵疙瘩。”
“為什麼好好的話由您說出來總是……”墨剛比劃了半天，不知道怎麼形容好，蘇執的地位可以口無遮攔，他卻不可以，也許蘇執不計較，但蘇執口中那些老學究卻是計較的很。
“直白？震撼人心？震聾發聵？”蘇執應了幾句嘴，突然像靈光一閃似的露出壞笑，“粗糙是吧？”
“那可是您說的，我什麼都沒說。”
“得，把自己繞進去了。繞進去就繞進去吧，誰讓你是墨剛呢。”蘇執突然湊了近來，擦過鼻涕的大袖子一揚摟住墨剛的肩就向著篝火堆壓了上去。