“這裡是查爾斯的學校，也是變種人的學校，你在這裡很安全。”
穿著毛衣一副居家模樣的艾瑞克端著一份燕麥粥走了進來，他身高腿長，變種人的基因大大延緩了他衰老的速度，讓他的樣子看上去依然是個成熟內斂而極為性感的成年男人，他的容貌本就出色也曾經相當長的一段時間處於領導地位，獨屬於上位者的氣質更是為他平添了一份特殊的魅力。
“我聽他說你不喜歡牛奶，所以熬了燕麥粥——還是你小時候吃的口味，你睡了一天，他也守了你一天，現在換我來吧，讓你如今的哥哥休息一會。”
“我不累。”託尼斯塔克立刻反駁道，因為這只柔弱的雛鳥瑟瑟發抖的把自己塞進了兄長的懷抱，只露出一雙濕漉漉的藍眼睛，小心翼翼的打量著不遠處耐心保持著一個安全距離的艾瑞克·蘭謝爾。
“我沒辦法把她交給你這樣的家夥。”託尼低下頭便看見了她的眼神，摟著莎法爾的動作變得更加富有佔有慾，那模樣看上去恨不得把她直接揣進兜裡帶走。
“你既然身為‘鋼鐵俠’就該知道你的威脅對我來說毫無用處，我可以承認你的身份，也可以承認貝蕾妮絲成了如今的莎法爾·斯塔克，但也請你不要太過得寸進尺。”對方面對他的動作一點反應也沒有，只是毫無感情起伏的說：“斯塔克，你不能連一個道歉的機會都不給我。”
“你的道歉應該在七十多年前就說了。”託尼咬著後槽牙沖他低聲咆哮，而艾瑞克只是挑了挑眉，操控金屬託盤浮在空中，對著託尼抬起了一隻手，“有錢人的特質就是，喜歡在身上帶上一些金屬制的東西，比如手錶和領帶夾。”
“……你威脅我？”
“只是想要一個談話的機會，斯塔克。”他露出一個皮笑肉不笑的虛偽表情：“貝蕾妮絲並不是我的親生妹妹，她只是我母親領養的小孩，少了血緣關系的束縛你應該更放心才對，至少此刻我和你的起點是一樣的……或者說你比我還更勝一籌。”
“抱歉，我現在沒辦法相信任何人。”
神盾局都可以背叛美國隊長，他不知道這世界上還有什麼事情是不可能的，託尼·斯塔克現在看誰都好像不懷好意對他懷裡的寶物虎視眈眈，而艾瑞克隨口的一句威脅更是讓他暗中磨牙。
——力量，這是唯一的理由。
絕對的力量可以輕松的淩駕於道德與法律，託尼·斯塔克可以讓自己成為絕大多數人類中的佼佼者，卻依然無法超越這些天生的怪物。
……只要有力量就好了。
他心裡的某個角落低聲的說著。
無論是這個世界還是他的寶石，只要有了絕對的力量他都能保護得了。
“託尼？”懷中的少女抬起頭看著他，小小聲的說：“我可以的。”
男人低頭看著他，狐疑的皺起眉：“你確定？”
“……他畢竟也曾經是我的哥哥，我知道他的歉疚是真實的，他總歸不會害我。”女孩低聲地說著，莎法爾垂下腦袋，發絲從肩頭滑落，露出她白皙脆弱的纖細頸項，託尼斯塔克皺著眉，看著她近乎是強迫自己把手指從他的袖子上扯下來，徘徊在心頭的那個聲音愈發明顯了。
“你能去幫我看看冬兵嗎？我知道他在這兒，幫我看看他怎麼樣。”
女孩溫聲說著。
——只要有力量就好了。
這一次，那個聲音忽然變得大了一些，那是因為他在跟著一起重複著那句話。
託尼·斯塔克心口發涼，手指冰冷，卻還讓自己露出安撫性的微笑，在女孩的額頭印下親吻，低聲說：“我去幫你看看你的那個騎士先生，如果有事就立刻叫我。”