“你想問這個人嗎？那是在旅館工作的小姐。她是小河內人，因此臉上總帶著一絲愁緒。我在當天，也就是十一月二十九號的中午，離開旅館返回家中，回程途中沒有見到任何人；我並沒有特別注意手錶，不過回到家的時間，大概是四點左右吧！之後，三十號、一號、二號這三天，為了替旅行作準備，跟處理一些雜事，我忙得抽不出身，因此就沒去上班了，不過因為我有事，要去交通公社1，所以曾經到位於丸大樓的分公司稍微露一下臉。”
1指財團法人日本交通公社japan trave bureau），創立於一九一二年，原名為“japan tourist bureau”，原為招覽外國現光客的組織，一九四五年改稱財團法人“法本交通公社”，並於一九六三年，改為非營利研究機構，主要進行現光與旅行相關研究調查。原本的營利部門獨立出來，成為今天的jib rporation。
“嗯。”鬼貫警部輕輕點了點頭。
如果蟻川說的是事實，那就像他聲稱的一樣，他根本沒有時間，為了殺害馬場番太郎，而往返東京與福岡之間。當時國內航空還沒有恢複1，透過小河內的旅館，與丸大樓分公司的證言，應該可以判明，蟻川愛吉到底是不是兇手。
2第二次大戰以後，國際總司令部禁止日本所有航空活動。直到昭和二十六年1950年）八月才重新開放，同年日本航空株式會社成立。第二年四月，美日《舊金山和約》生效。航空法制定後，日本航空開始自主營運。
“那家旅館的名字叫‘鴨屋’對吧？”
“沒錯，那邊有總店，還有分店，你可千萬不要搞錯了。我住的可是分店！”
鬼貫警部將這些都寫到筆記上後，猛地抬起頭說：“對了，你說去旅行，是去哪裡呢？”
“九州，三號晚上出發，八號早上回來。”
“你說去了九州？”鬼貫警部露出驚愕的表情，大腦則快速地轉動著。
沒想到，除了膳所曾去四國附近寫生旅行之外，蟻川居然也曾去九州旅行。從他接下來說的內容裡，說不定能找到確切證據，證明蟻川就是x氏。因為，x氏與殺害馬場的兇手，就算不是同一個人也沒關系。
03
“你說你去了九州是吧？……”鬼貫警部耐心地問道，“既然我們是老朋友，那我就直說了。你在那時候去九州這件事，對你相當不利。雖然說，只要你能清楚提出十一月二十八號到十二月一號之間的不在場證明，就可以洗清殺害馬場番太郎的嫌疑，但無論如何，你去過九州，那可就不妙了。能不能跟我說一下，這件事情的始末呢？”
“就你一個人在那裡，說什麼不妙不妙的，我倒是一點兒都沒看出，這有什麼地方不妙啊！不過既然你想知道，那我就說吧。”蟻川愛吉一副無所謂的樣子，笑著說道。
“請你在說明的時候，盡可能詳細清楚，不然，之後如果我還得再跑―趟詢問的話，不只我辛苦，想必你也會覺得，不堪其擾吧！”
“不，我沒關系的。總之，我盡我所能詳細說明吧！請稍等一下。”
蟻川看起來似乎已經頗有醉意了，他吃力地站起身來，從桌上拿起列車時刻表與隨身記事本，翻開後平鋪在膝蓋上。
“你要記筆記吧？準備好了嗎？……”蟻川愛吉開始緩緩說道，“我是三號晚上離開東京的，搭的是二十三點五十分發車、開往長崎的普快列車。”
鬼貫警部翻開時刻表一查，看到那是2023次列車。
“我在五號的六點二十分到達門司，然後在那裡換車，前往大分。”
“哦，你到那裡的目的是……？”鬼貫警部一邊記錄一邊問，“如果可以的話，請你……”
“完全可以。跟平常一樣，我就只是去招待九州那邊的客戶，開個宴會酬謝他們罷了。”
“真是一樁好事。那麼，在門司換車之後呢？”鬼貫警部笑著問。
“嗯，原本可以搭乘即刻出發的日豐線，但由於那一趟列車會中途停車，所以我改變了主意。在車站吃了一頓難吃的早餐後，我搭上九點十八分出發、前往宮崎的車。我抵達大分的時候，是下午十四點十八分，然後大約十五點左右，到達海岸邊我常去的旅館‘望洋樓’。不過，我告訴你，這實在不是什麼讓人開心的事。你也知道，我從學生時代開始，就是個不解風情的人，直到現在，我都還是沒有辦法，跟藝伎一起喝酒玩樂，可是為了做生意，也只好閉著眼睛，讓那些美女幫我斟酒了。話說回來，稱她們為‘美女’，只不過是偽善的贊美，事實上，她們全是長得跟蟾蜍差不多的鄉下藝伎。不過，我沒有喝醉的原因，並不是因為那些藝伎長得醜，而是因為替那些被女人團團圍住，就口水流一地的色胚丟臉，心想，為什麼聚在這裡的，都是這種低階的家夥呢？要我跟這些家夥一起相處兩、三天，我根本辦不到。所以，我總是把宴會辦得很盛大，然後，一個晚上就解決所有的問題。本來，日本人生性就是放蕩的。我認為，要知道一個國家的國民性，最好的方法，就是聽他們的民謠，但日本就連民謠，也幾乎都是為酒席而作的，不是嗎？不論俄國、德國，還是義大利，應該都沒有這種連父親在女兒面前哼唱，都會不由自主面紅耳赤的民謠吧！如果日本有可以大大方方地在兒童面前哼唱的民謠的話，我還真想見識見識哪！不管是“esasa”還是“kitakorasa”，這些襯詞1本來都是讓那些色情行業的女人，在宴會上跳舞用的；至少正經又有教養的人，是不會唱那種東西的。既然自然産生在老百姓之間的民謠都這樣了，你應該不能反駁我所謂‘日本人生性浪蕩’的觀點了吧？”
1原文為“合ぃの手”，指日本音樂中各段歌詞間，由三絃演奏的過門。
蟻川愛吉似乎是醉昏了頭，完全沒有察覺到自己的話，已經離題十萬八千裡了。鬼貫警部微笑以對。
蟻川靜靜地把洋酒倒入自己的玻璃杯裡。一口喝下肚後，他像突然想起什麼似的，聲調一變說道：“嗯，我在丸大樓的分公司，位置是在洗手間隔壁的隔壁，因此要去洗手間的家夥，總是從公司前面經過。其中有不少人，在走廊上離洗手間還很遠的地方，就手握褲頭的紐扣，像是一隻被狗追著跑的鵝一樣，彎著腰快步走過來；如果有機會的話——哪怕五分鐘也行——你站在洗手間前的走廊試試看，你一定可以看到四、五個這樣的人。而且，你應該也能發現，那種人以嘗過藝伎陪酒滋味的中年老伯居多。如果是天勝1的話，或許還能從褲子裡掏出鴿子或金魚，但那些拿死工資的家夥，怎麼可能做得出那麼靈巧的表演呢，你說是嗎？”
1女魔術師。明治十九年1886年）五月二十一日，出生於東京神田松富町，本名中井勝。十一歲時賣身紿當時的大魔術師松旭齋天一後，成為松旭的秘密弟子。與生俱來的美麗外表，使她如虎添翼，幾年之內，就成長為紅極一時的魔術師。活躍於明洽、大正及昭和前期。江戶川亂步的《黑蜥蜴》中也出現過她的名字。歐美巡問演出成功後，她便與枏識已久的魔術團經理野呂辰之助結婚。順帶一提，這位辰之助，曾在大正末年組成“天勝野球團”，球隊以打過大學棒球隊的畢業生為核心人員，雖然此球隊在關東大地震後，被迫自動解散，但它可以說是日本職業捧球隊的先驅。天勝則於昭和十九年1944年）去世。